一个经典问题：
水对于人的生命来说非常重要，而钻石对于人来说一点都不重要，那么为什么水很便宜，钻石很贵？
这就是边际的关系，什么是边际呢？
边际就是“新增”带来的新增。
边际成本就是每新增一个产品所需付出的新增成本；
边际收入就是每卖一个产品能够带来的新增收入；
边际产量就是每新增一份投入带来的新增产量；
边际效用就是每消耗一个单位的商品所能带来的新增享受。
举个栗子：美国的罗斯福总统当了4届的总统，有人在他第四届当选的时候问他什么感受。他回答道就像吃了第四个三明治，第一个很棒，第二个感觉一般，第三个有点吃不下，第四个是真的吃不下了。
这就是边际效用递减的规律，它是指我们每多消耗一个单位商品，所能带来的新增享受在递减。
进一步理解，追求边际效用和边际成本的平衡就能使得总收益最大化。边际效用和边际成本是一组成对的概念。
举个吃馒头的例子：每吃一口馒头都要付出成本，由于边际效用在递减，总会有一个时候，再多吃一口，边际效用会低于边际成本，这个时刻来临后，再吃馒头就得不偿失了。也就是说这个时候我们只有把钱花在别的地方才会产生比吃馒头更高的边际效用。
这样我们就可以理解刚才的问题，如果我们一直花钱买水，总有一个时候买水带来的边际效用就会很低，这个时候我们就可以花钱去买钻石。也就是我们买水或者买钻石要确保边际效用的相等。
第三个例子：需要学习多门学科，我们会尽量每个科目都取得差不多的成绩，而不会在一个科目已经拿到98分了还要花上大把时间把它提到100分而对考不及格的科目不闻不问。
以上，就是边际，我们每个人都需要利用自己有限的时间和精力，在各个领域寻找边际平衡，使得总效用达到最大。
文章是读中信出版的《薛兆丰讲义》的第027讲的所感所得，侵删。
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