前言：魏晋南北朝是我国历史上政权更迭最频繁的时期，期间除了西晋司马氏维持过一段短短24年时间的统一以外，其余的400多年时间里都是封建割据和战火弥漫。不过，晋朝在军事、经济上的建树均不大，但却是文化蓬勃发展的巅峰时代之一。
- 文化是中华民族的脊梁，而连绵不断的战火又对其产生了特别深刻的影响。在这一时期，河西文化和江南文化蓬勃发展，共同催生了璀璨的魏晋南北朝文化。
东汉末年，随着汉帝国的崩溃，经学也随之衰弱，玄学应运而生。玄学与清谈本是一种思想意识形态表现的两个方面，在生活上清谈，提高到学术思想领域则为玄学。
玄学盛行于魏晋，是儒家思想与道家思想结合的产物。玄学是由老庄哲学发展而来，其宗旨是“贵无”，其最高主题是对个体人生意义价值的思考。
玄学开辟了一个思辨时代，名士们剖玄析微，“注而不竭”，在论辩中有通（正面解释议论）、有难（发难致诘）、有胜（辩论取胜）、有屈（辩论失败），由此形成清谈风格。
清谈的起源应上溯到魏晋之交的“竹林七贤”，比如山涛、嵇康、阮籍等人。他们流行清谈宇宙观、历史观、政治、伦理，并以辩析其中哲理为目的，用前所未有的规模进入到中国知识分子的心灵世界，铸造了中国士人玄、远、清、虚的生活情趣。
- 其短处是往往流于口头争辩，成为“口耳之学”，并无他用；其长处是发展哲理思辨，开出疑义相析的风气，且不论年资，以友交会，形成了社会风气。
玄学的思辨成就不仅被隋唐佛学和宋明理学所继承，而且泽及各门学科，最突出的是在艺术上创造了“重神理而遗形骸”，就连此时的山水诗画、书法也都深深浸染着玄学风采。
