道、佛、玄、儒这二教二学的关系颇为复杂，其相互冲突、相互整合，造成意识形态结构的激烈动荡。大体而言，玄学的“贵无”与佛教的“空”的思想一拍即合，到东晋，玄学几乎完全融入佛教之中。儒家对佛教，排斥多于调和；佛教对儒家，调和多于排斥；佛、道互相排斥，不相调和。
五、天文历法的摸索与进步，代表作品是南朝祖冲之编写的《大明历》在魏晋南北朝时期，天文历法方面最大的成就是东晋的天文学家虞喜发现了“岁差”。在此之前，秦汉的天文学家不知如何分“天周”和“岁周”，以为太阳运行一周（天周）就是“岁周”。
晋朝的虞喜观察到太阳从当年冬至运行到次年冬至并没有回到原来的冬至点上，而是每50年（现代测定是71年8个月）向西移动一度，但这在当时是非常了不起的。这种“天周”与“岁周”的差就叫“岁差”。
南朝宋、齐之交的数学家、天文学家祖冲之在前人的基础上亲自观察，证实了岁差的存在，并把它应用到自己所制定的《大明历》中。
根据祖冲之计算，《大明历》规定一年为365.24281481天,与近代科学测量的日数相差不到50秒。《大明历》中另一重要改革是对闰法作了新的调整，将古法19年7闰改为391年144闰。《大明历》代表了当时中国乃至世界最先进的历法，而同时期的欧洲还处于日耳曼人统治的蛮族时代。
