二、胡汉文化的碰撞与融合，代表事件是北魏孝文帝拓跋宏改制
魏晋南北朝（3世纪至6世纪末）是一个民族关系复杂和动荡的历史时期。在此阶段，民族迁移和民族融合进入高潮，北方的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等“胡”族先后进入中原，纷纷建立政权，而南方的越、蛮、奚、俚、僚等族也与汉族发生交互关系，我国正式成为统一多民族国家。
胡人“汉化”主要有两个渠道。首先是由胡人统治者采用汉族统治的组织形式并推广儒学，这为胡文化的整体性汉化创造了前提条件，实际上也是以强力推进胡文化发生质的变化。
其次是胡人在长期的胡汉杂居中，潜移默化地受到汉文化观念意识的影响，从而对胡人心理深层产生了巨大而绵长的影响。比如北魏王朝的北魏孝文帝拓跋宏改姓为元，并率领鲜卑贵族从平城迁都到洛阳。
当然也有一些偶尔会开历史倒车的现象，最典型的就是西魏权臣宇文泰推行的“胡化运动”，不仅要求鲜卑贵族改回本姓，还要求汉人贵族改姓鲜卑。不过，在历史的大势面前，宇文泰终究没能溅起太多水花，反倒是他留下的关陇集团和府兵制、均田制等对后世影响较大。
- 胡文化在融入汉文化系统的同时，其固有特质对汉文化系统也产生了较大的冲击、改造。野蛮但却充满生气的北族精神，给高雅温文、束缚于礼教的僵硬汉文化带来了新鲜空气和勇武的精神。
随着诸多民族整合为新汉族的进程日益深化，汉胡交会的效应逐渐充分释放，终于在公元八世纪推出空前繁荣璀璨的隋唐文化。以游牧或半农半牧为主的“胡”文化在与中原农业社会的“汉”文化发生长时间的接触后，终于在冲突中走向融合。
魏晋南北朝时期，由于政权更迭比较频繁，官家对民间修史放宽了不少。这一时期，私家修史之风盛行，出现了许多后世著名的史学名著，比如西晋陈寿的《三国志》和南朝宋范晔的《后汉书》。
《后汉书》共有一百二十卷，书中内容上启东汉自光武帝刘秀开国，到献帝刘协亡国近二百年的历史。其中，纪、传的作者是范晔，志的作者是司马彪。此外，《后汉书》还参考了刘珍等人的《东观汉记》，可谓集百家之长，避一家之短。
