生命，是持续不断的过程；生涯发展，是一个纵观一生的过程。每个人都会经历成长期、探索期、建立期、维持期和卸任期等五个阶段，每个阶段都有其独特的发展任务:
①成长阶段（0～15岁）
发展特点:儿童开始辨认周围的事物，并逐渐意识到自己的兴趣及职业生涯相关的一些基本技能；
发展任务:发展自我概念和对工作世界的正确态度，并了解工作的意义。
②探索阶段（12～25岁）
发展特点:青少年开始通过个人尝试自己感兴趣的一些职业活动，对自我能力、角色及职业进行探索，职业倾向趋于某些特定的领域；
发展任务:发展相关技能使职业偏好逐渐具体特定化，并实现职业偏好。
③建立阶段（25～45岁）
发展特点:个人开始尝试选择适合自己的职业领域，这个阶段的人是最有创造力的时期；
发展任务:在适当的职业领域稳定下来，巩固地位并力求晋升。
④维持阶段（45～65岁）
发展特点:个人通过不断努力来获得自己职业生涯的发展和成就，并逐渐能在自己的领域占有一席之地。
发展任务:维持现有成就与地位，更新知识与技能。
⑤退出阶段（65岁以上）
发展特点:由于生理及心理技能日益衰退，个人职业角色的分量逐渐减少，并开始考虑退休及享受自己的晚年生活；
发展任务:减少在工作上的投入，计划安排退休生活。
