飞天 二九〇窟
晕染是表现人物立体感的重要技法。敦煌石窟在北周以前采用了西域式表示明暗的凹凸法，即以朱色沿人物轮廓由外向裹作圆圈叠染，在鼻梁和眼睛部位涂以白粉。但由于年久氧化变色，大部分晕染的颜色严重变黑，今为很粗的黑色线条，仅保存了涂白的部分，形成所谓的“小”字脸。至北周，除沿用原有的晕染方法之外，第四二八窟数尊佛像的面部还出现了白鼻、白眼、白连眉、白齿、白下颌，第二九零窟还出现了额部、两颧、颈部、胸部、腹部、臂部涂白的人物形象。这种加强人物面部和躯体立体感的新晕染，显然是西域艺术风格的新影响。
说法图 四二八窟
说法图 四二八窟
细雨泽香 二九〇窟
中原风格，始出于北魏晚期。孝文帝改革，大力倡导学习汉文化，特别是迁都洛阳以后，距离南方汉文化中心更近了，更便于吸收南朝的文化艺术，龙门石窟造像艺术就是南朝艺术风格影响下产生的。当时南方正是顾恺之、陆探微一派绘画艺术在民间广泛影响的时期。画史记载顾恺之曾于瓦棺寺画维摩诘像，有“清羸示病之容，隐几忘言之状”[20]。流传至今的顾恺之《洛神赋图》《女史箴图》等，虽说是后人摹本，但基本上传达了原画人物形象的特征。这样的画风、这样的审美情趣传到了北方，便在石窟造像中出现了人物体形修长、面庞清秀、褒衣博带、潇洒超脱的特点，这就是以龙门石窟为代表的中原风格。中原风格在北魏末开始进入敦煌石窟，西魏十分盛行，著名的第二四九、二八五窟就是其典型的代表。这一时期的菩萨等形象，身材修长，面貌清瘦，眉目疏朗，嫣然含笑，身着褒衣博带的汉式服装，飘飘欲仙，宛如南朝名士形象。
这种典型的中原艺术风格到了北周时期，得到进一步深化。第四六一窟正壁的佛、菩萨、弟子体形较长，衣带较多，色彩简单，面部的晕染由两颊中心向四周晕染，基本上采用了中原式的画法。中原式晕染法主要是人物面部用粉红色由中央向四周晕染的方法，与西域式染法相对来说，西域式是所谓“染低不染高”，中原式则是“染高不染低”，皆以形成立体效果。
