（一）光纤的结构
通信用的光纤是指由透明、通光性能良好的材料做成的纤芯和在它周围采用比纤芯的折射率稍低的材料做成的包层被覆，并将射入纤芯的光信号，经包层界面的全反射，使光信号保持在纤芯中传播的媒介，达到传输通信信号的目的。光纤的基本结构如图1.4所示。光纤结构的关键就是保证纤芯的折射率比包层的折射率稍大。通信用光纤的外径一般为125μm；但纤芯直径存在差异，如多模光纤的为50μm左右，单模光纤的为10μm左右。
图1.4 光纤的基本结构
只有纤芯和包层的光纤，就是光纤接续时剥除涂覆层后的裸光纤。它的强度较差，尤其是柔软性差，为达到实际使用的要求，在光纤制造过程中，在裸纤从高温炉拉出后2s内立即进行涂覆，经过涂覆后的光纤才能用来制造光缆，满足通信传输的要求，通常所说的光纤就是指这种涂覆光纤。如图1.5所示为使用最广泛的两种套塑光纤的结构。如图1.5（a）所示为紧套光纤，预涂覆层、缓冲层、二次涂覆层（尼龙或聚乙烯等塑料套管）等与包层紧密地结合在一起，光纤在套管内不能自由活动，常见的如尾纤；如图1.5（b）所示为松套光纤，就是在光纤涂覆层外面再套上一层塑料套管，光纤可以在套管中自由活动，松套光纤的制造工艺简单，其衰耗特性、温度特性与机械性能也比紧套光纤好，因此被大量采用。
