这些电子控制系统在大大提升汽车动力性、经济性、安全性、舒适性和环保性能的同时，也突显了传统电路点对点连接方式的问题：随着传感器和电控单元的增加，使得线路布局更加复杂和困难，制造成本增加，大量线束和插接器的应用不利于汽车轻量化的设计，同时导致可靠性降低、维修难度增加。为了解决这个问题，工程师们从计算机网络技术受到启发，将汽车控制技术计算机网络化，汽车车载网络技术由此诞生。
车载网络本质上属于计算机局域网（LAN）的范畴。局域网是指在一个局部的地理范围中（方圆几千米内），将计算机、外部设备和数据库相连接，以此来组成计算机通信网，实现数据通信、协同工作和资源共享。局域网是封闭的，它可以通过多种连接构成一个较大的信息处理系统。局域网的拓扑结构是独特的总线型和环形，一个用于较小的地理范围，所以局域网的传播速率高、可靠性强、易扩缩、易于管理、安全性好。
