PLC有两种工作状态，即运行（RUN）状态与停止（STOP）状态。运行状态是执行应用程序的状态。停止状态一般用于程序的编制与修改。图1.14给出了运行和停止两种状态下PLC不同的扫描过程。由图1.14可知，在这两个不同的工作状态中，扫描过程所要完成的任务是不尽相同的。
在运行状态，PLC通过反复执行反映控制要求的用户程序来实现控制功能。为了使PLC的输出及时地响应随时可能变化的输入信号，用户程序不是只执行一次，而是不断地重复执行，直至PLC停机或切换到停止（STOP）工作模式。在内部处理阶段，PLC检查CPU模块内部的硬件是否正常，将监控定时器复位，以及完成一些其他内部工作。在通信服务阶段，PLC与其他带微处理器的智能装置通信，以更新编程器的显示内容。
当PLC处于停止模式时，只执行以上两种操作。PLC处于运行（RUN）模式时，还要完成另外三个阶段的操作。
