发热（发烧）是指生病所导致的体温升高，由致热源使得体温调节中枢的调定点上移而引起，是临床上最常见的症状，可见于多种感染性和非感染性疾病。
正常人体具有完整的体温调节系统，能在气温的一般波动范围内维持相对恒定的体温，约为37.0C，个体之间存在差异。一般认为舌下温度37C，腋下温度比舌下温度低0.5C，直肠温度比舌下温度高0.3-0.5C，一日之间温度相差不超过1C为正常值。当舌下温度高于37.5C，腋下温度高于37C，或一日之间体温相差在1C以上时，称为发热。
引起发热的疾病有很多，根据治病原因不同可分为两类：1.感染性疾病：在发热原因中占首位，包括常见的各种疾病引起的传染病、全身性或局灶性感染。以细菌引起的感染性发热最常见，其次为病毒。2.非感染性疾病：无菌性坏死物质吸收、抗原抗体反应（风湿热、血清病、药物热、获得性免疫缺陷综合症HIV、嗜酸性粒细胞增多症）、内分泌与代谢障碍（产热过多如甲亢，散热过少如重度失水）、体温调节中枢失常（中暑、重度安眠药重度、脑出血、脑震荡、颅骨骨折）、自主神经功能紊乱（发热的正常范畴常表现为低热）。
发热的程度：以腋下温度为基准低热37.5-37.9C，中等热38-38.9C，高热39-40.9C，超高热不高于41C。
在医院内常做的检查有：1.血常规检查（白细胞和中性粒细胞增加）2.尿粪常规检查（有助
于泌尿和消化性疾病的诊断）3.X线、B超检查（协助诊断呼吸、循环和消化系统疾病）4.其他检查如胸腔积液、腹水、脓液、脑脊液、骨髓等常规检查、细菌培养、药物敏感试验等。
发热的急救与处理：1.解开衣服，降低环境温度、避免直接吹风。2.物理降温，如温水擦浴、额部、四肢大血管浅表部位湿敷，头部冰袋，酒精擦浴（小儿禁用）；物理降温的注意事项热者冷降，冷者温降。擦浴的方法自上而下，由耳后、颈部开始，直至皮肤微红；不宜在短时间内降温过多，以防虚脱；皮肤有感染或出血倾向不宜皮肤擦浴；多喝水补充液体维持水电解质平衡。3.根据医嘱准确使用退热药，准确使用药物剂量。降温后30分钟-1小时测体温，并观察神志和出汗情况，防止虚脱。4.清淡饮食，鼓励多饮水，必要时静脉输液。5.密切观察体温变化及其他伴随症状。
