“呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙”，出自《诗经·小雅·鹿鸣》，《鹿鸣》本是描写贵族宴会上热情款待远方客人的诗歌，接下来的句子是“吹笙鼓簧，承筐是将；人之好我，示我周行”，所以曹操明确表示，你来到我的帐下，我一定会热烈欢迎你，而且不仅欢迎你，还要发挥你的专长，让你能够展现自己的一番才能。
这是曹操对于天下隐居还未出仕人才的态度，只要愿意投到曹操帐下，他都待之以上宾，让他能够发挥自己的才能。
（2）对归顺者的态度
“明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝”，这其实是对于归顺者或者说投降者的态度，明月或许可以比喻为敌方的人才，因为是身在敌方，所以不能够“掇”取，有才之士不能为自己所用，这令曹操十分忧愁。
“越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩”，所以，即便是曾经和自己作对的人才，只要你愿意前来投奔，曹操也都会“契阔谈宴”，聊一些过去的交情，谈一些宴会上的佳话，绝不会心怀他意，令归顺者冷了心。
曹操确实是这样的。比如当年徐庶进曹营，一言不发，曹操仍然待之以礼，这是伪装不出来的。再比如他对于张绣的态度，更是十分仁义，张绣曾经令曹操受伤，还损失了长子曹昂、猛将典韦，可是当张绣来投诚后，曹操不仅没有计较前怨，反而封他为列侯，还结为儿女亲家以示不念旧恶。对“仇深似海”的张绣尚且如此，那其他的人呢？岂不是显而易见了嘛！
（3）对观望者的态度
“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，何枝可依”，以乌鹊来代表那些正在观望和徘徊的才士。正所谓“良禽择木而栖，良将择主而事”，遇到一位可事之主，却错过了，对才子来说可谓是最大的不幸。而曹操表示，自己便是这样一个值得依托的主公。
所以曹操展示了他的态度，同时也是对天下所有人才的态度，“山不厌高，海不厌深；周公吐哺，天下归心”！这正是曹操的承诺和胸怀，正是他广纳贤才的心愿，《管子》中说：“海不辞水；故能成其大；山不辞土石，故能成其高；明主不厌人，故能成其众”，曹操不就是这样的明主吗？
曹操赤脚迎许攸
官渡之战时，许攸来投，曹操光脚迎出帐外，抚掌欢呼，不正和“周公吐哺”一样吗？
四、从《短歌行》来看曹操及对人才的态度或许很多人受到《三国演义》中曹操形象的影响，认为曹操是一位自欺欺人、手段毒辣的盗国独夫，但其实，这只不过是小说中的形象而已。
公正的说，历史上的曹操是一位思想开明的改革家。自汉武帝时罢黜百家之后，发展到东汉末年，人才和思想都渐渐趋于僵化，而曹操却对传统以经、孝等取士的方式提出了质疑，他曾经说，“夫有行之士未必能进取，进取之士未必能有行也；陈平岂笃行，苏秦岂守信邪？而陈平定汉业，苏秦济弱燕；由此观之，士有偏短，庸可废乎”！
曹操善于网罗人才，也善于爱惜人才、发挥人才的长处，比如《三国志》中引魏书的记载说：“知人善察，难眩以伪，拔于禁、乐进于行阵之间，取张辽、徐晃于亡虏之内，皆佐命立功，列为名将；其余拔出细微，登为牧守者，不可胜数”。
曹操折了典韦之后，祭拜于淯水之滨，痛哭流涕、昏绝于地；在郭嘉死后，哭倒于地，悲叹“乃天灭吾也”；即便是对骂了他祖宗的陈琳，依然甚为爱惜，不忍*之，还加以重用。这一例例的事件表明，曹操对人才的态度，绝不是惺惺作态，确实是求贤若渴、唯才是用！
所以，当我们再回过头来看曹操“横槊赋诗”的时候，确实应该肯定曹操求贤若渴的心情。
而且顺便说一句，在《三国演义》中因为一句“乌鹊南飞”而预言曹操必败，被曹操一槊*的那个刘馥，正史中并不是这样死的，可见这个故事纯为小说家言。
