中国武术源远流长，及至近代又出现了一个新名词，曰「国术」。久而久之，「国术」就跟「功夫」、「武术」等符号趋同，甚至被视为「传统武术」的代称。
既然两者的意思一样，为何当初又要创造出「国术」，并指令各地的武术组织沿用？在武术文化以外，它还有什么政治与历史的含义？
中国的武术文化早在战国年间便已经出现，当时被称为「技击」，意谓在战场使用的攻防格斗之术。后来武术的技法慢慢流入民间，并增添了文娱艺术的元素，故在汉代又名「武艺」。
于「武术」一词，则是出在南梁太子萧统的诗作《皇太子释奠会》，其中有言：
偃闭武术，阐扬文令； 庶士倾风，万流仰镜
故此，武术的内容从来都不止于拳脚搏击。而随着时间推演，武术文化亦愈来愈偏重民间发展，官方组织很少对它进行过整合或宣传，反是采取一种近乎贬斥的态度。这些因素合起来，就令到「武术」的定义长期处于混杂状态。
