华夏文明上下五千年，文化源远流长。期中武术更是不可缺少的一部分，可以说每个人都有过一个武侠梦。事实上，“武术”最初还不叫“武术”，西周时期被称呼为拳勇、手搏等，到了春秋战国时期又出现技击、角抵等称谓。差不多到了汉朝后，出现武艺一词，其后被广泛采用。
“武术”一词最早见于南朝时期所编的《文选》中，有诗句为“偃闭武术，阐扬文令”，这里的武术在当时多指军事行动。而“武术”这一称谓广泛应用是在清末明初之时，当时的中国处于半殖民地半封建社会，面对西方侵略，提倡练武以强身，在1926年被正式定名为“中国武术”，新中国成立之后，作为民族体育项目确认为“武术”。
“武术”二字在《左传》中的说法为释“武”为“止戈”，意即为以武制武，“术”为“邑中之道也”即为技术、方法。由此可见武术体现的本质是攻防技击。在其漫长的历史发展进程中甚至可以追溯到我国的原始社会时期，这一时期文化开始发展，武术也有了最原始的开端。
原始武术的发展与人类的生存可以说是息息相关，为了狩猎、为了部落，在这些斗争中逐渐形成奔跑、跳跃、拳打、脚踢这些最初的徒手动作。而石器的出现，也就表明这些不再局限于身体部位，开始掌握兵器，成为身体的延伸。战争更是原始武术的催化剂，在黄帝与蚩尤的大战中有这样的描述“蚩尤氏耳鬓如剑戟，头有角，与轩辕斗，以角觝人，人不能向。”赞颂蚩尤为角斗的英雄，神话传说中更称之为战神。
当然在这武术的萌芽时期，还跟原始社会文化有着密不可分的关系。其中就有“武舞”和“狩猎舞”。“武舞”即古时人们对战争的赞美，在《淮南子·缪祢训》记载：虞舜时期，三苗族反叛，被舜帝三次打败，终不降服；后禹率领军队表演手执巨斧与盾牌的“干戚舞”,表现出高超的武功和威武的气势，三苗受其威势害怕而臣服。“狩猎舞”即一种求神、娱乐神的活动，模仿狩猎野兽时的场景，以庆祝胜利，据说这也是古代象形拳的萌芽。
到了夏商西周时期，青铜金属的大规模应用，生产力的发展，也使得武术的雏形开始向着文化形态发展。《史记·律书》云：“夏桀、殷纣，手搏豺狼，足追四马，勇非微也。”表明其徒手搏击能力的强悍。另外值得注意的是这一时期学习射箭非常普遍，殷代官职中有多射之名，周代有射术与礼乐制度相结合的的“射礼”，《礼记·射义》云：“故男子生，桑弧蓬矢六，以射天地四方。”家里生了男孩，要在门前挂上弓，并向天地四方射六支箭。
到了春秋战国时期，由于战争的频繁发生，各种兵器也相继孕育而出，在我看来，春秋战国主要还是一个剑术大发展的时代。不说古籍中记载的干将、莫邪、湛卢这些名剑，就以出土的“越王勾践剑”，经历了几千年依然锋利如斯。据载在越王勾践准备复仇伐吴时，范蠡为他推荐了一个剑术名家“越女”，越女在讲述剑术之道时说道：“道有门户，亦有阴阳，开门闭户，阴衰阳兴。凡手战之道，内实精神，外示安仪。”这也是最早提出了阴阳、内外、形神的剑术之道，可见当时的剑术理论也发展的相当成熟。
