明成化十六年（1480）的岁初，54岁的沈周为宿田先生画了一幅《荔柿图》。
画上，沈周以水墨写柿子和荔枝数枝，枝叶交缠，自上方倒挂下来。
明 沈周 荔柿图
荔柿，谐音“利市”，倒，谐音“到”，沈周在大年初一送给朋友宿田先生，祝他新年“利市到也”。
这是属于中国人的谐音梗。
进入十二月份，你一定对这样的谐音梗，有深刻的体会。比如“杨（阳）过”“杨（阳）康”的头像，甚至连一见杨过误终身的郭襄姑娘也被翻了出来，只因她一生没有杨（阳）过……
中国人通过谐音来“辟邪”和“求吉”的愿望，来自于漫长而悠久的传统。
早在新石器时代的彩陶纹饰、商周时期的青铜器及汉代壁画及画像石中，含有辟邪和求吉意义的图案已多次出现。
往上溯源，最先，也许是古早统治者为宣示“神权天授”的神秘与威严，指定了一些“祥瑞”，也或许是古早先民的强烈不安全感促使他们去寻找一些“祥瑞”来获得心理安慰，总之以后的漫长时日，普通百姓在日常生活里，出于趋利避害的人性本能，在祈福、求子、辟邪、祛病……这些事上都要“来一下”。
汉民族的语言文字系统，也很适合通过谐音，表达吉祥愿望。
汉语中形声字占了八成，同音字又很多，一个读音可以拆解成不同的意思，谐音梗由此，便绵绵不绝地生发出来。
比如南北朝时的《子夜歌》：
高山种芙蓉，复经黄檗坞。果得一莲时，流离婴辛苦。
芙蓉，即“夫容”，莲即“怜”，黄檗是以味之“辛苦”内涵爱情之“辛苦”。
那时候人们用这样的谐音来双关，还只是为了含蓄地表达不同的意思，后来，谐音表达吉祥语的系统也逐渐成熟了。
东汉的《白虎通义》里有这样的表述：
猴，侯也，见人设食伏机，则凭高四望，善于侯者也。
这里，“猴”既是谐音，又是拟借，人们发现猴子聪明警觉，心思细密，赞它有如人类领袖中的诸侯，故以“猴”通“侯”。
东汉许慎的《说文解字》里说：
“羊， 祥也。”
“羊”，便是吉利、祥瑞的意思。故秦汉金石，多将“吉祥”写作“吉羊”。
《宋书· 符瑞志》里也说：
“鹿为纯善禄兽，王者孝则白鹿见，王者明，惠及下，亦见。”
古人觉得鹿是吉兽，“鹿”，通“䘵”，代表着加官进䘵、官运亨通。
与鹿相连的常有蝙蝠，因“鹿”通“䘵”，“蝠”通“福”，取其“福䘵同至”的吉祥。唐人孟浩然说：“虫之属最可厌莫如蝙蝠，而今织绣、图画皆用之，以福同音也”，孟浩然虽然讨厌这种世俗，却也颇能说明蝙蝠这种通身乌黑的丑陋动物，因其谐音已在民间极受欢迎。
大概在中唐前后，花鸟画中的吉祥寓意日渐滋生，宋以后随着花鸟翎毛禽兽画科的发展，吉祥梗愈益兴盛。
比如传为五代徐熙所绘的《写生栀子图》。
图上两朵已开的栀子，两朵含苞的花骨朵，枝叶间有一只蜂和一只雀，似是无意为之，实际上是一个谐音梗，合起来读作“封（蜂）官晋爵（雀）”。
栀子花本身也是一个吉祥梗。自南北朝时栀子花便有“同心好友”的寓意，彼时女诗人刘令娴写给好友谢娘的《摘同心栀子赠谢娘因附此诗》中写道：
两叶虽为赠，交情永未因。同心何处恨，栀子最关人。
徐熙这幅又“蜂（封）官”又“近雀（晋爵）”的栀子图，许是祝好友封官晋爵的赠画。
传 五代 徐熙 《写生栀子》
又比如宋徽宗的《耄耋图》。
画上两只猫一只蝶，看起来憨憨可爱，实则猫蝶谐音“耄耋”——老人七十为耋，八十或九十为耄，耄耋是祝人长寿之意。
宋 赵佶 《真迹耄耋图卷》
又比如明陈括的《平安瑞莲图》。
画上大瓶里插着一束折枝荷花，除了荷花本身有吉祥意，瓶，谐音平安的“平”。
这样看来，许多画有花瓶的插枝花卉图，不妨都这样去看——这些“瓶”里，都藏着“平安”。
明 陈括 《瑞莲图》
再比如清沈铨的《蜂猴图》。
画上有多少花果、动物都不重要，顶重要的是，必须得有蜂和猴——沈铨画了临涧一棵老树下，四只猴子正仰望，顺着仰望的视线往上移，有只猴子爬到树干上正挑逗一个蜂巢，这一挑逗，想来还了得了……
明清的吉祥梗入画是巅峰时期，原因是，这也是大家都有需要拿画来作人情应酬的一个高峰时代。
沈铨除了画有《蜂猴图》外，还画有《柏鹿图》，《桂鹤图》……都是一样的原因。
明 沈铨 《蜂猴图》
套路也好，本性也好，趋利避害都是永恒的人性，如此一想，关于杨过、杨康、郭姑娘，以及黄桃和杨梅酒，背后，仍是我们作为人类，自先民时代便隐伏在血液里对平安、健康的向往。
来源：菊斋
