太极拳是中华文化之瑰宝。它具有独特的技击性和健身性，同时还有很高的艺术观赏性。
当今社会以追求和谐、健康、幸福为主题。太极拳在保持独特技击性的前提下，健身性和艺术观赏性逐渐成为主流。有百分之九十以上的人习练太极拳的目的是为了健身。只要一提起太极拳，无论练不练的，也不管对太极拳懂多少的，几乎所有的人都会告诉你：太极拳对健身好，修身养性。
看来太极拳的口碑不错，我们太极拳人深感自豪，同时也感到责任重大。静下心来反思：是不是参加太极拳运动的人都达到健身、修身养性的目的呢？不是。在太极拳习练队伍当中有不小的一部分人健身效果不明显，有的伤害了身体，加速身体某些器官的衰老。
那么，是不是太极拳名不符实呢？不是。问题在于习练者对太极拳的认识不清，理解不透，做法不当。
其一，许多太极拳习练者从事太极拳运动的目的不明确。
虽然大多数习练者认为自己是以健身为目的参加太极拳运动，但有不少身体条件不太好的人热衷于参加各种各样的太极拳竞赛。比赛很容易让人心气不平，消耗精力体力，甚至伤筋动骨，尤其年长者。体育分为：竞技体育、健身体育、休闲体育三大类。竞技体育是以更高、更快、更强为宗旨，要挑战身体的极限。健身体育以有益于身心健康为目的，奉行合理适量的运动原则。
还有一些五、六十岁以上的人，口头上总是挂着年纪大了当以健身为目的，可心中却立志修练太极技击上层功夫，只要告诉他能出功夫的办法，吃什么苦都不怕。他们的勇气让人敬佩。但要知道，老不学艺，出功夫要乘年少。人的生命规律，五、六十岁已经进入生命衰退期，如何长功夫？不适量的运动只会加速生命的衰老进程。
其二，不正确的练拳方法导致健身效果不佳，甚至负作用大，坏太极拳的好名声。
因为目的不明确而采取不正确的练拳方法。参加比赛，选择竞赛套路，注重外型拳架的规范和一些拿分的高难动作，重太极之形骸，不重太极之神气。因此，易横气填胸，不能敛气入骨，气沉丹田。年长而又想出功夫的人往往比年青人还要刻苦，有时间，什么事都不做了，一心练拳。遵照古训，夏练三伏、冬练三九；每天练拳数小时，打拳十余遍，甚至更多，这样下去不利健康。
有的人确实想健身而学习太极拳，不知从那里下手。有自己买书买碟自学的；有到公园晨练跟着比划的；有寻师不明误入门经的。这样无明师指点自然离太极拳远了，想健身而无收获，劳而无功。往往错误的练法还会伤害身体，得不偿失。
