艺术常常是社会环境和变化的反映，是当时文化和社会政治气候的一个重要指标。西方艺术史经历了大量的变化，产生了极其多样化的技术、风格和媒介。
艺术流派就是指思想倾向、审美观点、艺术趣味、创作风格相近或相似的一些艺术家所组成的艺术派别。
古代艺术运动 Ancient Art Movements
1.古希腊艺术
古希腊艺术是欧洲艺术的源头。一般分为四个阶段：
荷马时期（也称为黑暗时期 公元前12世纪-公元前8世纪）
古风时期（公元前7世纪-公元前6世纪）
古典时期（公元前5世纪-公元前4世纪）
希腊化时期（公元前4世纪末-公元前1世纪）
古希腊艺术在一个智识、文学、哲学和建筑高度发达的时期蓬勃发展。它在绘画、大理石雕塑和建筑装饰方面注重人体的自然主义和理想主义，被认为是西方历史上最有影响力的时期之一，为现代艺术的许多方面奠定了基础。
早期现代艺术运动 Early Modern Art Movements
2.欧洲中世纪美术
中世纪时期，大致上是从公元476年罗马帝国灭亡到14世纪文艺复兴的早期阶段。主要表现在建筑的高度发展，各种形式的大教堂，如拜占庭教堂、罗马式教堂、哥特式教堂在艺术上和工程设计上都取得了很高的成就。中世纪的艺术涵盖了不同的时期和风格，包括拜占庭美术（Byzantine）、维京美术（Viking）、盎格鲁-撒克逊美术（Anglo-Saxon）、罗马美术（Romanesque）和哥特式美术（Gothic）等。中世纪艺术属于基督教艺术，它不注重客观世界的真实描写，而往往以夸张、变形等手法表现精神世界。
其中哥特艺术是最早为文艺复兴时期用来区分中世纪各艺术领域的，主要元素包括黑色、蝙蝠、玫瑰、孤堡、乌鸦、十字架等，特点是夸张、不对称、奇特、轻盈、复杂等艺术风格
> 哥特原指哥特人，属西欧日耳曼部族，但哥特艺术并非哥特人所创造，哥特艺术因源于哥特人侵略意大利并瓦解罗马帝国。进入15世纪，意大利人为振兴古罗马文化而掀起文艺复兴运动，由于意大利人对于哥特人摧毁罗马帝国的这段历史情仇始终难以释怀，为了与这段时期有所区分，他们便将中世纪时期的艺术风格称呼为哥特。
3.文艺复兴艺术
欧洲文艺复兴时期是艺术和文化的复兴，始于意大利，后扩大到尼德兰、法国、德国、英国、西班牙等国，并席卷全欧洲。它与之前的哥特式和中世纪风格相背离，倾向于古希腊罗马艺术和文化的人文主义。这一时期产生了一些迄今为止最著名的艺术和建筑杰作。
有两个画派主导文艺复兴时期，他们分别是佛罗伦萨派和威尼斯画派
> 其中佛洛伦萨画派注重用科学方法探索人体的造型规律
> 而威尼斯画派不太注重雕塑般的造型和硬朗的轮廓线，强调追求色彩和光线的细微差别，具有非常温和的抒情风格。
佛罗伦萨画派 Florence School
意大利文艺复兴时代形成的美术流派，13世纪末已经形成，早期代表画家有：乔托·迪·邦多纳、马萨乔、安杰利科、乌切洛、波提切利等。盛期代表画家有：达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔。15世纪中叶以后佛罗伦萨画派已呈衰退之势，取而代之的是以罗马为中心的罗马画派。16世纪末，由于佛罗伦萨政治上失去独立，经济衰落，以及画家盲目崇拜前辈的结果，逐渐走向风格主义。
