伦敦帝国学院、布里斯托尔大学和伦敦大学学院联合进行的一项研究表明,小行星撞地球显著地改变了地球上的气候和生态系统，因此它才应该为地球上死去的生命负责。
“我们发现，是小行星撞击带来长达数十年寒冷的撞击冬季，破坏了恐龙赖以生存的环境。相比之下，再猛烈的火山喷发也不足以给全球生态系统带来如此毁灭性的打击，”首席研究员亚历山德罗·基亚伦扎(Alessandro Chiarenza)在一份报告中指出，他在伦敦帝国学院地球科学与工程系攻读博士学位时进行了这项研究。“撞击冬季”指的是撞击使大量阻挡阳光的颗粒进入大气，形成的半永久“冬季”。“唯一合理的解释是，撞击冬季带来全球性的严寒，使恐龙无处栖息而死去。这是我们进行的首次定量研究得出的结论。”
科学家在研究中模拟了火山活动和小行星撞击分别可能引起地球气候发生哪些变化，从而得出了这个结论。在这些数学模型中，他们考虑的因素包括决定生物能否生存的降雨量和温度，此外还有阻挡阳光的气体和颗粒、以及温室气体二氧化碳的出现。
该份报告的主要撰写者之一、布里斯托尔大学的气候学家亚历克斯·法恩斯沃思(Alex Farnsworth)在报告中补充道：“为了模拟小行星或火山活动可能造成的全球性气候影响，我们不光运用了地质纪录，还从生态角度进行了研究，即气候波动是如何严重影响到生态系统的。”
他们的模型显示，巨星小行星的撞击后，会有大量的气体和颗粒弥漫在大气中挡住太阳的照射，这个现象持续了数年，结果就是地球上大部分的生灵在严寒中死去。
而且这项研究还证实了一个旧有的结论，那就是火山活动可能反而会有助于幸存动植物的恢复。
