孝公求贤，商鞅仕秦
公叔痤死后，商鞅听说秦国的秦孝公在求贤，就跑到了秦国，通过秦孝公的宠臣景监求见。见面之后，商鞅耍了个诈，同时也是为了“考验”秦孝公，第一次见面的时候就故意大谈尧舜治国的“帝道”，让对方很失望，第二次见面又故意说些文王、武王的“王道”，这次秦孝公善待他却没有任用他，估计也就把他当成普通的谋士来对待了。第三次商鞅才算亮出了底牌，向秦孝公讲述了春秋五霸的“霸道”，这次秦孝公很感兴趣，“语数日不厌”。
从商鞅和景监的对话中可以得知，商鞅也提出过其他方案“以帝王之道比三代”，被秦孝公拒绝了，认为“久远，吾不能待”，然后商鞅才提出了“强国之术”，也就是我们后来熟知的变法图强，但商鞅也明显认识到了这个方案的不足：“难以比德於殷周矣”。
愚者暗於成事，知者见於未萌。民不可与虑始而可与乐成。论至德者不和於俗，成大功者不谋於众。
最终秦孝公任用商鞅开始变法，变法前商鞅和甘龙、杜挚进行辩论，为变法做好舆论准备。商鞅认为如果变法可以强国利民，就没必要“法其故”、“循其礼”了，要想成大事，就不能一味迎合大众，更不能和太多人一起商量，因为真理往往是掌握在少数人手里的，普通大众很难有远见卓识，他们更愿意“乐成”而不是“虑始”。
常人安於故俗，学者溺於所闻。
这两句可以说是“经验主义害死人”的战国版了，我们有时候的确会被过往的认知所束缚，其实“墨守成法”也是最轻松的，因为不必去面对未知的恐惧，反正有以前成功过的经验在，就可以“偷懒”地照搬过来，至少不会犯大错，这种“经验主义”背后其实是惰性。
针对甘龙、杜挚这些变法反对者所说的“利不百，不变法；功不十，不易器”，商鞅说出了掷地有声的“治世不一道，便国不法古。”于是秦孝公坚决支持商鞅实行变法，任命商鞅为左庶长。
