靖康二年，金兵攻陷汴梁，掳走二宗北去，赵构即位于南京（今河南商丘县），是为高宗。高宗慑于金兵之威，向南逃跑；而黄潜善、汪伯彦一意逢迎，力主南迁。
岳飞认为这是民族存亡之关键，万万不能行，故奏上此书。
他指出敌人为胜利冲昏了头脑，轻视于我方，我方应该乘其不备，全力反攻；而中原遗民也迫切盼望朝廷回师北伐，绝不能使之失望。
岳飞以万分恳切地心情，劝高宗取消将巡幸临安、维扬、襄阳的命令，亲率六军，北渡黄河，收复失地。
可惜宋高宗没有采纳岳飞的意见，反而因他上书指责黄、汪二人，革了他的官职。
自宋高宗即位，朝廷内部就对抗金问题有分歧。岳飞是主战最有力的一方。这封书略表明他和黄、汪之间的激烈斗争，体现了他的爱国思想和军事韬略。
篇幅虽短，而指陈当时形势非常透彻，用笔亦遒劲。
相比而言，同时期的胡铨，在《戊午上高宗封事》（篇幅较长，不单述）中的言辞，更为激烈。
胡铨（公元1102-1180年），宋庐陵（今江西吉安县）人。宋高宗时进士，任枢密院编修官，反对秦桧向金乞和。
夫天下者，祖宗之天下也；陛下所居之位，祖宗之位也。奈何以祖宗之天下为犬戎之天下，以祖宗之位为犬戎藩臣之位？陛下一屈膝，则祖宗庙社之灵尽污夷狄，祖宗数百年之赤子尽为左衽，朝廷宰执尽为陪臣，天下之士大夫皆当裂冠毁冕，变为胡服。异时豺狼无厌之求，安知不加我以无礼如刘豫也哉！夫三尺童子至无知也，指犬豕而使之拜，则怫然怒。今丑虏，则犬豕也。堂堂大国，相率而拜犬豕，曾童孺之所羞，而陛下忍为之邪？......
陛下尚不觉悟，竭民膏血而不恤，忘国大仇而不报，含垢忍耻，举天下而臣之甘心焉。就令虏决可和，尽如伦议，天下后世谓陛下何如主？况丑虏变诈百出，而伦又以奸邪济之，梓宫决不可还，太后决不可复，渊圣决不可归，中原决不可得。而此膝一屈，不可复伸；国势陵夷，不可复振，可为痛哭流涕长太息矣。......
臣备员枢属，义不与桧等共戴天。区区之心，愿断三人头，竿之藁街。然后羁留虏使，责以无礼，徐兴问罪之师，则三军之士不战而气自倍。不然，臣有赴东海而死耳，宁能处小朝廷求活耶？小臣狂妄，冒渎天威，甘俟斧钺，不胜陨越之至！
胡铨在《封事》中指责了宋高宗，对秦桧、孙近、王伦尤其深恶痛绝。把自身的安危置之度外，义正言辞。写得有声有色，痛快淋漓。
王伦认为与金国议和，“梓宫可还，太后可复，渊圣可归，中原可得”。胡铨进行驳斥，说这是妄想，即使有可能，已屈的膝，怎么可能复伸呢？
他指出王伦出使金国，都是秦桧的主意。参知政事孙近，附会秦桧和议，也是帮凶。
胡铨最后提出，必须处王伦、秦桧、孙近以斩罪，并把金国使者拘留起来，出师北伐。否则，自己唯有一死而已。态度坚决。
文天祥
文天祥（公元1236-1282年），字宋瑞，号文山，宋江西庐陵人。二十一岁中状元，以后时仕时黜，做过京官和地方官。
1274年，知赣州。同年冬，元军大举攻宋；次年春，元军逼近临安。国家危亡，已在旦夕。文天祥怀着填海的壮心和忧天的苦胆，在赣州应诏起兵，组织武装三万人，昼夜兼程，赴阙勤王。从此，他生死与国，投入抗元战争。
1277年，进军江西，收复州县多处，但终因强弱悬殊，惨遭失败，妻儿皆丧。他又退驻福建、广东等地，继续坚持战斗。
1278年，在广东潮阳五坡岭，战败被俘，北解送京大都，被囚三年，最后从容就义。死前作有《正气歌》、《绝笔赞》以见志。
