西台，在浙江桐庐县富春江上，有东、西二台，下临富春江，为汉严子陵登临处。
唐宰相鲁公，此处名义上指颜真卿，实指文天祥。
作者以悲愤沉郁的心情，隐讳曲折的笔法，记叙了哭吊文天祥的经过，对故人、故国致以沉痛的悼念和无限的哀思。
文天祥抗元起兵，谢翱书生从戎，他们奔赴国难，有共同的志气，因此结下深厚的友谊。文天祥失败，宋朝也随之灭亡。所以，谢翱对文天祥的哀悼，也是对亡宋的哀悼。
元代的人民遭受残酷的压迫，悼念前代及其人物，只能吞声饮泣，梦中回忆。即使是登台哭吊，也只能隐秘进行。此情此境，让人感觉无限悲凉。作者的亡国之痛，迸发于字里行间。
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