六月，陈子壮“尽散家财”，招募义勇，起兵于南海之九江村。与张家玉、陈邦彦及新会王兴、高凉崔良槚、潮阳赖其肖等各路抗清武装通声息，分别出击，抵抗清兵。
4、“三忠”最后的奋斗当时李成栋又率清兵西进，广州城空虚。陈子壮遂同陈邦彦与故指挥杨可观、杨景晔及知州梁若衡等一起联合花山义军3000人，潜伏广州城内为内应，约定于七月七日共同进攻广州。
到时以内外举火为号。
不料陈子壮事前二日派至广州之谍者为清人所获，消息泄露。
总督佟养甲急召李成栋还师，同时立诛杨可观、杨景晔等，3000花山义军全部被坑害，义军内线切断。陈子壮兵至五羊驿而败。
十四日凌晨，陈子壮再次组织舟师袭城。结果，清军有备，义军战舟被焚大溃。陈子壮退还九江，长子上庸战死。
这时前御史麦而炫义军攻破高明县城，迎子壮及前主事朱实莲共守之。
与此同时，张家玉于西乡兵败之后，又联合姚金之、陈谷子、罗同天等所率义军3000人，一鼓作气鼓接连收复龙门、博罗、连平、长宁诸城，声势复振。
继而进攻惠州，攻克归善。旋回龙门募兵，自幼即“好击剑任侠，多结山泽之豪”的家玉，“故所至翕然，蹶而复起”，仅10天间便募得万人。
至此，他分其兵为龙、虎、犀、象四营，随后攻下增城，成威胁广州之势。
但回师广州城的李成栋，却认为此划对广州的最大威胁在于据清远等地的陈邦彦。
陈邦彦当攻广州失败之后，急速引兵与其它义军会合攻下三水、胥江、新宁、新会诸地。
九月，攻下清远，形成张家玉在广州之东，陈邦彦在广州之西的局面。佟养甲与李成栋相议，以为“邦彦居上流，舟师剩疾，若大兵东出，彼不乘广州之虚，必远连西越之众”。
遂决定先征陈邦彦。于是先于江门，后于胥江接连展开激烈的水战。陈邦彦抗清意志极其坚定，他“自起兵来，日一食，夜假寐不就枕，与士卒同劳苦。故其下人人感动，即小切无思叛者”。
众义军与清军殊死海战。
终因寡不敌众，陈邦彦退守清远10余日。
伤亡惨重，精锐尽失，而外无救兵。城终陷落。
城陷前，他题诗壁上：
“无拳无勇，何饷何兵。联络山海，喋血会城。天命不祐，祸患是撄，千秋而下，鉴此孤贞！”
他孤贞，足贯日月，他为永历帝的安全，不惜以性命顽强拼搏，以牵制清军。他被俘后，拒绝医治创伤、拒绝饮食。
在狱五日，慷慨赋诗。其临难之前的绝命词曰：
“天造兮多艰，臣在江之浒。书生且谈兵，时哉不我与。我后兮何之，我躬兮独苦。厓山多忠魂，前后照千古。”
“我后兮何之”，他临就义之前，惦念的仍然是永历皇帝的安危。
他受到了最残酷的磔刑，壮烈而死。时为九月二十八日，正是永历帝安全逃回广西之时。
陈邦彦的威胁消除后，清军便全力对付张家玉。
十月，李成栋增兵增城。初四双方于水上展开大战，由于临战之际家玉军中，指挥信号失误，军中大乱而导致一场战争的失败。
身中九矢的张家玉见大势已无法挽回，拒绝了诸将“欲被之走”的行动。
他感慨地说：
“大丈夫立天下，常犯大难，事已至此，焉用徘徊不决，以头血溅敌手哉！”
便极力支撑着站起来，“遍拜诸将，自投野塘中以死”。时年33岁。
当陈邦彦、张家玉相继殉国之时，陈子壮又连续以兵攻新会、攻新兴，均不克。最后退守高明，顽强守御。
二十九日清晨，穴地攻城，城陷。陈子壮突围至南海九江村，被俘。械送至广州。
佟养甲对他说：“吾与公年家也，何苦反？”
陈子壮义正词严地说：
“若知年家所由来乎？若叛本朝，乃名我反，我国之大臣，讵为汝屈！”
遂于十一月六日被磔，壮烈牺牲于广州。
5、永历帝从柳州到桂林“三忠”以自己的鲜血和生命谱写了晚明史上一曲极为悲壮的爱国抗清之歌。
其“事虽不成，然义旗并举，牵制李成栋，使不得西上，而桂林、武冈间犹得从容驻跸者，三人不为无功也”。
正是由于在他们三人的带动下，在半年多的时间内，前仆后继不屈不挠的连续不断的抗清斗争，紧紧地将清军牵制在广州左右。
永历帝方得以在广西、湘西一带立足。
正是由于有这种牵制，焦琏得以收复阳期、平乐，陈邦傅得以收复浔州、梧州等地，终于出现“粤西全定”的局面。
永历帝虽然仓皇逃出武冈，却进入了形势大好的广西。
但他却未能趁此十分有利的机会，在无大威胁的时间里，整顿朝纲，刷新政治，无奈他仍然更多考虑地是如何避害远祸，以求个人安稳，而取众无方，难弭纷争，白白错过了大好良机。
当九月初，瞿式耜获悉永历帝已逃离武冈，尚不知其去向之时，便修疏急遣人持往请进入广西。极言广西险要可据，物阜民康，且部署有序，“悉心为皇上出死力者，而一时云集于桂林”。
特请移跸桂林。
