插花从总体上可以分为两种，一种是以中国、日本等国为代表的东方风格插花，另一种是
以欧美国家为代表的西方风格插花。西方风格插花源于古埃及。早在公元前 2500 年，埃
及人就用睡莲花（印度蓝睡莲和齿叶睡莲）插入瓶中或碗里装饰餐桌，或作礼品，或作
丧葬品。至于东方风格插花的发祥地，目前有两种说法：其一说起源于印度，理由是插花首先由佛
前供花兴起，佛教源于印度，但至今未找到任何足以证实这一说法的历史资料；其二说源于中国，
理由是在佛教传入中国前，民间已有切花（古代称折枝花）的广泛应用，这是原始的插花意念，是
插花的雏形。
关于中国插花的起源问题，有两种看法。其一是认为起源于六朝时期（公元 200-581 年）。南北朝诗人庾信作《杏花诗》云：“春色方盈野，枝枝绽翠英。依稀映村坞，烂漫开山城。好折待宾客，金盘红琼。”可见当时民间已有采折花枝入盘待客的习俗。六朝时代的《南史》中也有关于插花的记载，“有献莲华供佛者，众僧以铜罂盛水，渍其茎，欲华不萎。”明确证实此时期已有插花水养，并作为佛前供花，距今已有 1500 年历史。其二是认为中国插花起源于汉朝。据考古发现，在河北望都发掘的一座东汉古墓壁画上画有一件陶质卷沿盆，内插等长、等距、同形的红花枝 6 枝，酷似人为插作而成。说明早在 1900 多年前的东汉时期已经有了原始插花的意念和雏形。其实，早在春秋战国时期，民间、宫廷已广泛应用切花装饰自身或馈赠亲友，传递感情，发展到东汉，将切花插水贮养是完全合情合理的事。
纵观我国古代的插花艺术，曾经有过昌盛的时期和卓越的成就，至今在世界插花艺苑中仍有深远的影响。我国古代插花艺术的发展，大体可划分为六个时期：1）六朝以前（公元 220 年以前）。属插花萌芽阶段，已有插花的原始意念。2）六朝时期（公元 220-581年）。为插花初级阶段，有简单的瓶插和盘插两种表现形式，佛前供养插花已经比较盛行了。3） 隋 唐 五 代 时 期（ 公 元581-960 年）。为插花普及、发展、兴旺阶段。在这个时期，举国上下普遍出现了以花为友、寄情花木、陶冶情操的盛况。无论民间、寺庙或宫廷皆盛行插花，尤为寺庙供养插花为盛，每次插千余枝，十分壮观。插花形式不仅有瓶插、盘插，还有吊挂插花以及专门供插花朵硕大的牡丹、芍药等花卉的缸插。在这个时期还出现了插花的著作。
（4） 宋 元 时 期（ 公 元 960-1368 年）。为插花的繁荣昌盛阶段。这时全国各地种花、卖花、买花、赏花盛况都超越了以往各代，插花之风盛极一时。除宫廷、寺院、民间盛行插花用以陈设外，就连公共场所的饭店、花馆、酒楼甚至游船都有插花布置，并以此招引食客和游人。每年春末，各大城市（如杭州、开封、扬州、洛阳等）还举办不同规模的万花会，用花 10 万余枝。由此可见，我国当时插花艺术的普及、规模及发展盛况，绝不亚于当今世界盛行插花艺术国家的现状。对于插花技艺的研究，当时也已经取得很大成就。人们崇尚理学注重内涵，常以花材影射人格，喜用松、竹、梅、柏、兰、桂、山茶、水仙等寓意深刻的花材，用以表达人生的抱负和理想。不同的花材和花型用于不同的场合，如构图直立对称、花枝紧密繁茂的常用于宫廷或家庭厅堂插花，而清疏素雅、简洁明快的就常用于寺院及斋房中的插花。对于花材的保养及保鲜，当时也有较多研究。宋元时期的插花技艺中，已经有诸如烧灼法、沸汤法、封蜡法、涂沫药剂法等运用。涉及花材保鲜的书籍也很多。这些方法及资料对当今的花材保鲜都有指导意义，值得我们认真阅读和总结。元代插花虽不及宋代兴盛，但由于受当时文人画和花鸟画的影响，多以借花消愁或表达个人心中的冥想为意愿，所以出现了心象花和自由花，表现出自由浪漫、无拘无束、轻巧秀丽和潇洒简逸的风格。（5） 明 至 清 末 时 期（ 公 元1368-1911 年）。为插花成熟、完善的鼎盛阶段。在这个时期，插花技艺、花型创新及风格、艺术理论等各方面都取得很高的水平和成就。花型多变而新颖，有理念花、院体花、新理念花、心象花、写景花等等。插花著作十分丰富，有专门论述插花的专著，如《瓶花三说》《瓶花谱》《瓶史》等，标志着该时期插花技艺的成熟及理论体系的形成与完善。（6）清代以后。此时期为我国插花艺术的停滞衰退阶段。该时期由于战祸连年，许多宝贵的插花图片和资料散失殆尽，各地不同风格流派的切磋交流受到影响，又因国民经济持续衰落，影响到属于文化范畴的插花艺术，使之走向停滞和低潮。 新中式插花——富有诗情画意的中国画与插花配合在一起，相得益彰
