我国四大古典名著之一的《水浒传》是深刻反映北宋末年社会生活的一部小说，作者把艺术人物放在真实的历史环境中进行塑造，虽然人物有很大一部分是虚构的，但是其中的历史社会背景却是极为真实的。由于社会矛盾尖锐，很多人物从良民沦为强盗，从“公人”沦为囚徒，而当时对强盗和囚徒的处置很多时候就是“发配”，有些人脸上还被刺上字，称为刺配。
林冲刺配沧州道
关于“刺配”在整部《水浒传》中，一共出现7次，分别是林冲刺配到沧州、杨志刺配到大名府、武松刺配孟州、宋江刺配江州、裴宣被刺配沙门岛、朱仝刺配沧州、卢俊义被刺配沙门岛。
这些人的被发配、刺配之地有两个去沙门岛、两个去沧州、去往大名府、孟州、江州的各一个，这些发配之地有什么选择吗？今天就来捋一捋。
北宋宣和三年（1121）《九域守令图》中的沙门岛
其实本文中所讲的发配、刺配是宋代配隶刑的俗称，是最常用的刑种之一，适用于各种犯罪类型，包括政治犯罪、经济犯罪、普通刑事犯罪等等。配隶就是指流放服役，而刺配是指将犯人“处以黥刑，遣送到边地服役”黥刑就是刺面，当然宋代配隶刑分为刺面配与不刺面配两种，用来区分罪情轻重，轻者不刺面，重者刺面。
另外，将犯人发配到边远地区服军役称为“配军”，在《水浒传》中经常见到“贼配军”的蔑称。但是因为绝大多数被处以配隶刑之人都是被配往各地厢禁军的牢城营、本城营中服役，只有极少数被配至沙门岛、通州海岛的除外，因此在宋朝，被处以配隶刑的人也往往统称之为配军。
明朝《大明舆地图》中的沙门岛
在宋朝发配之地分为五种。
一是配沙门岛，是刑等最重的刑罚；
二是配远恶州军，是仅次于配沙门岛的重刑，远恶州军是指位于广南地区生存环境最恶劣的地方，有南恩、新循、梅、高、雷、化、宾、容、琼等州，万安、昌化、吉阳等军；
