图：明朝骑兵
从国防意义说，朱棣的五次御驾亲征，确保了元朝的残余势力再也无法对中原形成致命威胁，造福子孙后代可谓功德无量。不过，亲征有风险，能力弱者请勿模仿——朱棣的重孙明英宗朱祁镇，御驾亲征瓦剌，土木堡一役全军覆没，皇帝当了俘虏，开创明朝最大耻辱战例。
1424年（永乐二十二年），朱棣死于北征回师途中的榆木川。
图：朱棣是明朝最强皇帝之一
对朱棣，自古以来骂他的人很多：篡取皇位，残忍好*，好大喜功，但他的雄才大略，实在是除了朱元璋之外，明朝没有第三个皇帝可比。著名史学家孟森如此评价他的御驾亲征：“凡五征漠北，皆亲历行阵，假使建文承袭祖业，必不能有此。”
图：御驾亲征
日本有个著名的东洋史学家那珂通世，他对朱棣如此评价：“昔汉武、唐宗者，虽屡破北狄，但均系遣大将而非亲征。汉人天子远渡沙漠者，唯明成祖一人。”
参考资料：《明史》等
