▲蓝色方框的红色部分古希腊在亚平宁半岛南部殖民地
建立起殖民地之后，就陆续有希腊人和战争奴隶迁到亚平宁半岛。亚平宁半岛的气候以地中海气候为主，冬季温和多雨，夏季炎热干燥，光热充足，适合发展种植园农业。
后来，古罗马人在亚平宁建立了政权。古罗马通过对外战争掠夺的大量奴隶，给南部带来了充足的劳动力资源，更加刺激了种植园农业的发展。
▲庞贝古城，意大利南部繁华的见证
经过了几个世纪种植园农业的发展，南意大利在当时异常富裕。
除此之外，亚平宁半岛海岸线曲折，多优良港湾。港口贸易的发达，使得意大利南部成为了罗马共和国以及后来的罗马帝国的中心。消失的庞贝古城就是意大利南部富庶繁华的见证者之一。
▲庞贝古城的地理位置，在被维苏威火山吞没之前，这里曾是古罗马贵族的疗养胜地
但仔细观察意大利地图，半岛大部分地形以山地为主，面积最大的波河平原却分布在北部。
波河丰水期长，水资源丰富，波河平原地势平坦，河流含沙量高，下游沉积量大，土壤比南部更肥沃。
▲波河平原示意图
北部的自然条件比南部更优越，那么北方的发展应该比南方更好才对。但在罗马帝国时，北方蛮族（包括高卢人，凯尔特人，日耳曼人）一直是罗马中央政府所头疼的问题。
为了防止北方蛮族的入侵，罗马人利用阿尔卑斯山这个天险，在北方修筑了众多的军事要塞，防止蛮族的入侵。以都灵为代表的北方城市，多数是在军事要塞基础上建立起来的。
作为抵抗北方蛮族的前哨阵地，开发成本高，因此虽然北部自然条件更优越，但这时意大利的经济中心却在南方，北方处于未开发的状态。
二、北方逆袭，南方没落
公元3世纪，罗马帝国分成了东罗马帝国和西罗马帝国。公元476年，日耳曼人正式灭亡西罗马帝国，欧洲进入了中世纪时代，意大利开始陷入1000多年的分裂状态，逐渐分裂成了许多大小不等的国家。
日耳曼人开始进入亚平宁半岛，逐渐与当地人融合，成为了意大利北部的居民。北方蛮族的隐患已经消除，意大利北部的优势逐渐凸显，北方正是从这个时候开始，逐渐完成了对南方的逆袭。
除了北方更加优越的自然条件外，商路也发挥了重要作用。公元711年，阿拉伯人越过直布罗陀海峡，占领了伊比利亚半岛。从此，伊比利亚半岛开始了为期近800年的穆斯林统治，直布罗陀海峡这一西方航线的生命线被阿拉伯人控制着。
