▲阿拉伯人在西班牙建立的格拉纳达王国，红色方框为直布罗陀海峡
直布罗陀海峡被异族封锁，处于地中海中心的亚平宁半岛逐渐成为了地中海航运的中心，更多的商人选择通过意大利北部，把货物中转到欧洲大陆。
地中海贸易区的发展，带动了威尼斯、热那亚、伦巴第等众多城市共和国的经济繁荣。
▲中世纪地中海贸易区地图，包括意大利北部的热那亚、威尼斯和比萨共和国
南方虽然纬度低，光照资源充足。但南部的地形以丘陵和山地为主，希腊殖民时期和罗马时期的人口数量较少，南部可以凭借大量的奴隶劳动力开垦来满足当时的需要。
▲意大利南部地形图，丘陵山地为主
但随着奴隶制的瓦解带来生产力的提高，意大利人口激增，南部的地形已经无法供养更多的人口。意大利的经济中心开始向地势平坦，水资源充足的北方转移。
西罗马帝国灭亡后，残余势力长期占据意大利中南部，生产力发展缓慢，很大程度上制约了意大利南部的发展。
与此同时，意大利北方经济的繁荣，带动了意大利中北部的思想解放，产生了文艺复兴，这不仅仅影响了整个欧洲的历史进程，更是为后来的意大利统一奠定了基础。
▲意大利北部资本主义萌芽
随着工业革命的展开以及资本主义的发展，意大利四分五裂的状态越来越成为了经济发展的天堑。各地要求国家统一的呼声日益高涨。
当时的意大利境内，撒丁王国和两西西里王国是最具有影响的两个国家，撒丁王国在北方，两西西里王国在南方。
