▲意大利统一前的分裂状态
1852年，加富尔出任撒丁王国首相，他通过了一系列改革，如财税改革增加财政收入；鼓励兴建铁路港口发展工商业，降低关税发展自由贸易，使撒丁王国成为了半岛上最发达的地区，以及资产阶级自由派的集中区，为统一意大利奠定了基础。
而盘踞南部的两西西里王国，经济落后，保留着封建专制，且国王腐败无能。因此，承担意大利统一和独立的重任，最终落在了北方的撒丁王国的肩上。
▲加富尔，撒丁王国首相
加富尔还通过外交手段各个击破，完成了意大利的统一。1859年，撒丁王国联合法国击败了奥地利，收复了伦巴第和威尼斯，1861年，撒丁王国改名为意大利王国。
随后，意大利先后借助普奥战争和普法战争之机，将奥地利和法国势力赶出了亚平宁半岛，1870年，罗马教皇国并入意大利，意大利完成国家统一。
▲撒丁王国统一意大利的示意图
三、制约意大利前进的沉重一步
意大利虽然完成了国家统一，但南北贫富差距过大，无论在意大利王国时期还是现在的共和国时期，都是政府所头疼的问题。
1946年，意大利共和国成立。为了缩小区域差距，政府在稳固西北传统工业区的基础上，开发新兴工业区。
此举取得了一定成效，带动了意大利中小企业的发展，也带动了整个意大利经济迅速发展，一跃成为了人均GDP高达32000美元的高收入国家，并成为G7工业国。在意大利北方的一些城市，当地的生活水平甚至可以比肩隔壁的瑞士。
▲在北方的带领下，意大利的经济成长十分迅速，GDP甚至在1990年超越英国
意大利北方一直都是时尚和奢侈品中心，拥有法拉利、玛莎拉蒂、兰博基尼等众多豪车品牌，和阿玛尼、Gucci、芬迪等众多奢侈品。而南方却没有几个声名在外的牌子。
然而，新工业政策没有惠及到南部地区，反而将南北差距进一步拉大。南部的经济落后削弱了意大利抵御风险的能力。
