咸丰十一年六月初九，这天是咸丰皇帝31岁的生日。过完生日后的咸丰卧床不起，七月十六日下午，咸丰突然昏迷，晚上11点左右，咸丰苏醒过来，用微弱的声音传谕，让重要大臣们来到寝宫。
咸丰要为自己身后事做最后一点安排，内容是大清王朝皇位继承人以及辅政大臣的人选问题。趁着自己意识还算清醒，咸丰用最简单的语言口述了两道关系无数人命运的谕旨：
“咸丰十一年七月十六日，奉朱谕:皇长子载淳，著立为皇太子。特谕。”和“咸丰十一年七月十六日，奉朱笔:皇长子载淳，现立为皇太子，着派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务。特谕。”
虽病重，但咸丰很清楚，长在载淳只有6岁，至少要到16岁才能亲政。怎么样才能确保在未来10年时间里，将大清的皇权牢牢掌握在自己的儿子手中？想来想去，咸丰皇帝想到了权力制衡。
咸丰最先想到了自己的六弟奕。奕和咸丰一起长大，两人曾经亲密无间，本来更有资格做皇帝的奕，结果却封了亲王。如果让奕以皇叔的名义来给小皇帝辅政，看似能成功，但危险也是同时存在，会不会像当年的多尔衮一样？
当咸丰在承德避暑山庄病重时，奕在北京主持工作。当奕获悉咸丰多次吐血时，他非常着急，多次上奏希望能到热河探视。收到弟弟的奏折，咸丰也是百感交集，但权力还是战胜了兄弟情，委婉了拒绝了，“徒增伤感，岂能无感于怀。”
咸丰明白，一旦让奕进入辅政大臣的行列，局势可能一发不可收拾。于是，咸丰将对皇位威胁最大的奕排除，并将康熙年间四大臣辅政的人员增加一倍，变成了八大臣。做完这些，咸丰还留了一手，“钤印制度”。
所谓“钤印制度”是指将自己最喜欢的两枚印玺，一枚“御赏”，一枚“同道堂”，分别授予皇后钮祜禄氏和儿子载淳，作为皇权的象征。由于载淳年幼，慈禧顺理成章地掌管“同道堂”这枚。
“钤印制度”规定，在载淳不能亲政时，以皇帝名义下达的谕旨，必须盖上这两枚印章，否则一律无效。在咸丰看来，安排八位辅政大臣和“钤印制度”，就能让载淳皇位稳固。历史告诉我们，咸丰设计的这个权力平衡偏偏忽视了奕，结果造成了“辛酉政变”的发生，八大臣被诛*，两宫“垂帘听政”。
参考资料：《清史稿》、《咸丰皇帝的权力制衡》
