国际货币基金组织认定的发达国家有27个：美国、英国、德国、法国、荷兰、比利时、意大利、西班牙、奥地利、芬兰、希腊、葡萄牙、爱尔兰、卢森堡、日本、加拿大、韩国、澳大利亚、瑞典、瑞士、丹麦、挪威、以色列、新加坡、新西兰、塞浦路斯、冰岛 、南非。由此可见国际上目前对发达国家和发展中国家其实并没形成统一的明确标准。被某个国际组织认定为发达国家的很可能并不被其他国际组织认为是发达国家。
按最严苛的标准来看目前被所有国际组织都认定为发达国家的只有美国、加拿大、日本、英国、法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、瑞士、奥地利、挪威、瑞典、丹麦、芬兰、澳大利亚、新西兰这18个国家。如果按最宽泛的标准来看被联合国开发计划署所认定的43个国家都可以称之为发达国家。联合国开发计划署所认定的43个发达国家绝大多数人均GDP至少在2万美元左右。
虽说国际上并没把人均GDP达到2万美元作为跻身发达国家行列的硬性标准，但大部分国际组织在认定发达国家时都会参考这点。可像沙特、卡塔尔、阿联酋这些海湾产油土豪国的人均GDP都超过了2万美元，但大部分国际组织却并不认为这些国家是发达国家。这主要是由于中东这几个产油土豪国完全是靠卖石油富起来的，但这些国家除了石油产业之外几乎再也没什么拿得出手的产业了。
一个国家主要对外出口资源还是工业制成品也是区分发达国家与发展中国家的标准之一。除了中东几个产油土豪国之外欧洲的葡萄牙、西班牙等国也因为产业结构问题被有些国际组织排除在发达国家之外。葡萄牙、西班牙在收入水平、社会福利等诸多方面确实已达到发达国家标准，不过葡萄牙、西班牙在工业化水平、基础设施建设方面与英、法、德这些欧洲发达国家存在明显的差距。
