严复历数八股的危害,主张多办学校。亲自总理北洋水师学堂长达二十年外,还帮助别人办过学校,如天津俄文馆、北京通艺学堂等。严复要求建立完整的学校系统来普及教育,以“开民智”。严复提倡西学,反对洋务派“中学为体、西学为用”的观点。认为应做到“体用一致”,“本来一致”要从政治制度上进行改革。严复是中国近代翻译史上学贯中西、划时代意义的翻译家,也是我国首创完整翻译标准的先驱者。严复译著了中国古代佛经翻译思想的精髓,并结合自己的翻译实践经验,在《天演论》译例言里鲜明地提出了“信、达、雅”的翻译原则和标准。严复翻译了亚当·斯密的《原富》等著作。认为纳税是公民的义务,而政府征税后要用之于民。严复翻译了《天演论》等诸多西洋学术名著,成为近代中国开启民智的一代宗师。