文/陈三不
“诶？你们山西人是不是特别能喝醋？”
“对，我们家里的饮水机都是买来喝醋用的。”
“我们山西人喝的不是醋，是寂寞。”
玩笑归玩笑，山西人“喝醋”不行，“吃醋”却是行家。山西八大怪第一怪即为“老陈醋是一道菜”，正因为山西人对醋爱得深沉，“吃醋”版本才以讹传讹，被全国人民这样误解。
山西人为什么这么爱“吃醋”呢？这其中有着很深的历史渊源。
有史可查，在周朝出现了最早的食醋。我国最早称醋为“醯”，“醯”字最早出现在周朝。《周礼·天官冢宰》中有“醯人”（皇室专管制醋的官），“醯人”底下从事制醋的有“奄二人，女醯二十人，悉四十人。”山西人的别称“老西儿”也由“醯”字而来，这个称呼除了地理上的原因，还包含着醋的意味，“醯”与“西”同音，“老西儿”其实是“老醯儿”，指爱吃醋的人。
这时的山西南部地区，也有了调味用醋的记载。历史学家郝树侯教授推断：至少在公元前497年以前，“在晋阳城（今太原市南郊镇）建立起来的时候，应该就有醋的制造者了。”
随着时间的推移，山西的酿醋产业越来越兴旺，酿醋技术也不断更新。北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中详细的介绍了酿醋的生产流程，为此还特意到山西实地考察。五代《四时纂要》中又提出“米醋”、“暴米醋”、“麦醋”、“暴麦醋”等酿造方法，说明酿醋技术又有了进一步发展。到了宋代，山西酿醋业遍布城乡，在太行、吕梁这些偏远地区也出现了“家家有醋缸，人人当醋匠”的盛况。
经过历代的发展演进，明清时期山西醋业达到鼎盛，及至清顺治年间，中华老字号“美和居”改新醋陈酿工艺为“夏伏晒，冬捞冰”，经过一年以上陈酿的醋，黑紫醇香，久存不腐，食者无不叫绝，从而开创了“老陈醋”的先河。随着“美和居”的声名远扬，老陈醋成为了皇家贡品，位居中国四大名醋之首。
由此可见，山西人很早就掌握了发酵技术，酿醋历史源远流长。有着高超酿醋技术的山西人，喜“吃醋”也就不足为奇了。
除此之外，山西人爱“吃醋”还与饮食、地理等因素分不开。
“人说山西好地方，地肥水美五谷香”。山西地处黄土高原，少水多光，气候干燥。这样的自然条件不适宜种植水稻，却能够让小麦、杂粮茁壮成长。这不仅为酿醋提供了优良的原料，以此制成的各类面食也成为了山西人的主食。
山西人的物质生活历来崇尚简朴，素有“十五国风晋最简”的说法，民间的日常饮食多重主食，轻副食，所以山西人的饭食多以面食和土豆为主，尤其是杂粮面，较之其他食物难以消化，如果长期食用的话，会引起胃部的不适。而醋可以增加胃液的酸度，有助于消化，刺激食欲。
山西人吃醋还有着气候上的原因。“我家住在黄土高坡，大风从坡上刮过”，山西气候干燥，而醋有着生津润肺的效用，多吃醋可以有效缓解干燥气候的侵害。
从地形上看，山西地处太行、太岳两座大山的腹地，水土多呈碱性，用山西话讲就是“水土硬”。而醋的酸性正好能中和碱性，维持人体内的酸碱平衡，多吃点醋有益于身体健康。
山西除了酿醋、面食享誉全国外，更以煤炭称雄。山西的煤炭储量丰富，应用历史也很悠久。至少在南北朝，山西就已经普遍用煤了，北齐太原人王勋说“今温酒炙肉用石炭”就是证明。宋代更有山西泽州（今晋城）人“冒山险输矿炭”“官买石炭增至二十余场”的记载。《平定周至》中记载，山西甚至有在正月十五累煤烧炭的习俗“至夜炼之达旦，火焰焰然”。
长期大量烧煤的结果，导致空气中一氧化碳和二氧化碳的含量增多，威胁着人们的身体健康和生命安全。而醋酸有着消解煤气的作用，经常吃点醋，可以减少煤气的威胁。
如此看来，对于“吃醋”，山西人是不得不爱的。
参考文献
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