刘备兵败夷陵，按照演义小说的描述，是七百里连营被一把火烧掉，七十多万人马损失殆尽，老将黄忠也被马忠一箭射中而重伤不治。
看到这个描述，可能有读者要笑了：当时三国兵力都加起来，可能也没有七十万，黄忠早在夷陵之战前两年就已经辞世，连刘备称帝都没赶上，又怎么会在蜀汉章武二年被马忠射死？
虽然没有七十万大军，也没损失五虎战将，但是刘备在夷陵之战的损失确实不小，阵亡和被俘人员少则一万多则三万，黄权无奈降魏，至少有四员大将战死疆场，另外损失了一位可能成为诸葛亮接班人的高官——那个人不但是刘备的得力助手，还是诸葛亮的结拜兄弟。
刘备以替关羽报仇为名，水陆并进对东吴发动了大举进攻，孙权也不是吃干饭的，他很快就摸清了刘备的兵力并向曹丕求救：“刘备支党四万人，马二三千匹，出秭归，请往扫扑，以克捷为效。"
当年的曹丕就像白头鹰忽悠小乌鸦一样拱火架秧子：“昔隗嚣之弊，祸发栒邑，子阳之禽，变起扞关，将军其亢厉威武，勉蹈奇功，以称吾意。”
曹丕引经据典撺掇孙权跟刘备这对大舅哥妹夫死磕，却一个兵一粒粮都不出，反而厉兵秣马，准备在吴蜀战争见分晓的时候灭掉那个胜利者。
曹丕包藏祸心撺掇别人打架，他在双方都气喘吁吁的时候亮出了刀子：“秋九月，魏乃命曹休、张辽、臧霸出洞口，曹仁出濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围南郡。”
要是不是迫于曹丕的军事压力，孙权也不可能再次向驻守白帝城的刘备求和，正在拉肚子的刘备借坡下驴：“冬十月，诏丞相亮营南北郊于成都。孙权闻先主住白帝，甚惧，遣使请和。先主许之，遣太中大夫宗玮报命。”
能够让胜利者孙权主动求和，说明刘备的损失虽然不小，但还没有伤筋动骨一蹶不振，如果他跟曹丕两面夹击，孙权还真受不了。
刘备之所以忍气吞声答应了孙权的求和，有一个重要原因，就是他的损失还没有补齐，如果关羽张飞黄忠马超都在，法正和庞统活着一个，刘备肯定会玩儿一把“趁你病要你命”，那时候孙权偷荆州，就成了“搬起石头砸自己的脚”。
刘备要在汉中留下足够的力量防备曹丕偷袭，还要留下足够的人手弹压蠢蠢欲动的蜀中门阀，所以孙权侦查得到的情报是准确的：刘备也就是四万人外加两三千匹马，这两三千匹马并不等于同样数量的骑兵，也许还有运输队也用了一些马匹。
刘备只有四万兵力，领兵大将也被陆逊侦查得清清楚楚：“将军冯习为大督，张南为前部，辅匡、赵融、廖淳、傅肜等各为别督，先遣吴班将数千人于平地立营，欲以挑战。”
从冯习到傅肜，这七人都是都督、先锋官级别的将领，关兴张苞有没有参加夷陵之战，史料根本就没有提起。
