总的来说，公路由路基和路面组成，路面是主要承重结构层，卧在按照满足技术要求修筑的路基上，如下图所示。其中，路面部分自上而下又分为面层（上、中、下）、基层、底基层以及路基粒料改善层；基层自上而下分为路床和路堤（填方）或原地基（挖方或零填）。
公路横断面示意图
可见，粒料改善层划归到了路面部分，因此对其材料性能要求较高，要“稳固可靠、保暖防潮”，其厚度一般为10 cm。而路床是划分到了路基中，是路面的下卧层，要“平坦、稳固”。我们通常看到的路床介绍是路面结构层以下0.8 m或1.2 m范围内的路基部分，分为上路床及下路床，其中上路床厚30 cm，下路床厚50 cm（适用于轻、中、重交通）或90 cm（适用于极重、特重交通）。
对于填方来说，我们将路堤可分为上路堤和下路堤两层，上路堤是指下路床底面以下70 cm厚度范围的部分，下路堤就是上路堤以下的填方部分。那么再往下呢，就是垫层了，目的是用于原地面的改善，保证填筑土体的稳定。
