英国是人类文明史上必须要提到的国家，它开创了一个崭新的近现代文明，彻底改变了人类的命运。可以说，不了解英国，你就无法理解现在的世界为什么会是这个样子的。谁能想到这样一个落后、偏远的岛国，竟然首先出现了第一次工业革命，引领人类文明之潮流。
回头看英国历史，从英国步入文明时代一直到都铎王朝建立，在这长达近1500年的时间里，英国在政治、经济、文化等方面表现一般，其文明程度与同时期的中国、印度比，相差太远，与同在欧洲的意大利各城邦相比，也差很多，根本就看不出来，这样的一个国家怎么会后来突然崛起，成为了世界上最强大的国家。
但是第一次工业革命恰恰首先就发生在英国，它还成为了第一个完成工业革命的国家，实力也越来越强。究其原因，许多人从经济、资源、殖民地等角度提出了不同的解释，这些解释也都有道理，但是还有一个原因不容忽视，甚至有学者认为是根本原因。那就是英国在近代建立了一个良好的政治制度，保证了英国社会有宽松的环境，保障了个人的权益，使得人们可以放心追求个人目标，为自己的利益奋斗，最大程度地发挥创造力。
因此，英国不仅是工业革命的首发地，创造了丰富的物质文明，同时也开创了现代政治文明。英国为了创造这良好的政治与社会制度，可以说是历经艰辛，本篇文章我们从三个方面来说：大宪章、议会、君主立宪制。
首先我们来说大宪章，这是英国宪政史上的重要文件，第一次限制了封建君主的权力，被称为英国自由的奠基石。
1215年，英国正处于金雀花王朝统治时期，当时的国王是约翰王，约翰王为了收回在法国的领土，发动了战争。打仗嘛，那就要花钱，于是约翰王不断地向贵族、教会、市民们要钱，结果，引起了贵族们的强烈不满。
约翰王
因为约翰王的这种做法，坏了江湖规矩。英国当时的政治制度是封建制，这是诺曼王朝的开国君主威廉一世从法国带来的。简单来说就是，封君与封臣之间订立契约，各自享有相应的权利与承担相应的义务。封君把土地分封给封臣，封臣有权享有土地的经济收益、在封地实行统治、封君需要保护封臣的合法权益不受侵犯。作为义务，封臣要宣誓效忠封君、提供军队作战、上贡财赋等。这是一种双向性的契约关系，尽管是人格化的和不平等的。
现在约翰王的这种毫无节制的压榨行为，显然违反了契约。于是这些贵族就起兵反抗他，一开始是大贵族，不久后，中小贵族、教会人士和城镇居民也加入其中，最后双方谈判，签署了《大宪章》，主要内容就是限制国王的权力、保障封建贵族和教会的特权及骑士、市民的某些利益。
