今年是日本明治维新150周年，东京政策研究基金会
（Tokyo Foundation for Policy Research）
的政治和外交评论项目组召开了“明治维新以降的日本
（Japan since the Meiji Restoration）
”的研讨会，重估自明治维新以来日本的现代化进程。
其中，日本驹泽大学兼职讲师Kazuo Komiya，《日本时报》
（the Japan Times）
国内新闻部的副总经理和专栏作家Reiji Yoshida，东京大学法律和政治系研究生院教授Kaoru Lokibe等人参与了此次会议，并全方位地检视了明治维新以降的日本近现代史留给日本当下的遗产。
以下内容是对东京政策研究基金会发布的“明治维新”研讨会专题系列文章的整合编译。
回望历史，是为了迎接当下的严峻挑战
《日本时报》的社论表示，日本政府高调纪念了明治维新一百五十周年，这给日本当下的知识分子一个机会，去重新回到日本现代历史的起点——明治维新，去寻找处理当下日本面临的严峻挑战的资源。这个周年纪念对于日本知识分子来说，不仅仅是只一种怀旧，而且是要从这150年里的大转型和日本现代民族国家建构的过程中寻找一个面对日本不确定的未来的一个参考坐标系。
众所周知，明治时代结束了德川幕府的统治。以“黑船事件”为标志，在西方殖民势力的压力之下，日本结束了持续两个世纪的闭关锁国政策。然后通过明治维新使得这个国家建立了现代的政治社会制度，打下了现代化的基石。其中就包括1871年“废藩置县”，形成了一个中央集权体制、1885年实施内阁制度还有1889年颁布《大日本帝国宪法》，确立了二元制君主立宪制，也给予了日本男性公民有限的投票权利。
黑船事件，又称黑船来航，是指日本嘉永六年（1853年）美国海军准将马休·佩里率舰队驶入江户湾浦贺海面的事件，佩里带着美国总统米勒德·菲尔莫尔的国书向江户幕府致意，最后双方于次年（1854年）签定《神奈川条约》（《日美和亲条约》）。
所以日本今天的中央集权结构和政府官僚体制就要追溯到那个时代。明治时代通过学习西方的政治、经济、社会体制和技术与文化，迅速地开放和“文明化”。日本着手建立了强大的军事和工业力量，也使得日本有能力加入世界强国的阵营。
在1968年纪念明治维新100周年的时候，日本刚从二战的失败阴影中摆脱出来，进入了一个经济飞速发展的时代。而当日本纪念明治维新150周年的时候，许多维系着这个战后经济繁荣奇迹的元素已经不在了。在20世纪九十年代经济泡沫破裂之后，日本经历了“失去的几十年”的经济停滞，经济增长速度一直保持在低位。加速的老龄化和人口减少的趋势威胁着经济增长的前景，也挑战着日本的社会保障体系。而且人口和商业活动越来越集中在东京等大城市地区，使得人口不断减少的农村地区的未来发展前景蒙上阴影。
日本首相安倍晋三在政府组织的明治维新纪念大会上说，老龄化和正在减少的人口以及外部风云诡谲的国际环境，使日本现在面临着一个“国家灾难”，所以安倍晋三呼吁日本人民要用明治时代“打开大门到一个新时代”的精神激励自己克服困难。安倍晋三说，在明治维新时期，日本人民“勇敢的行动”维系了日本在面临西方殖民势力威胁下的生存和独立。那时许多人投入到历史的建设的大潮当中，迅速地实现了日本的现代化，也形成了今日日本政治、经济、社会制度的基础。安倍晋三表达了对明治时代人民的“尊重和感谢”。
当然，今日日本所面临的问题跟明治维新时代日本面临的问题非常不一样，整个国际环境也变得很不一样。日本明治维新成功实现了日本的现代化，其中很大一部分原因就是能够仿照西方的模式、去追上西方的强国。而日本今天——一个成熟的完成工业化了的经济体——面临着一些经常被提起的作为世界发达经济体面临的独特挑战，比如人口减少。在世界上都没有一个处理得成功的先例或者榜样，可以让日本像当年一样去仿照或者跟随。
在一个风云莫测的时代里，日本面临的挑战的难度和不可预测性比150年前明治维新克服那些困难来得要难得多和不可预测得多。安倍晋三在明治维新纪念大会上说，他决定“跟着明治时代人民的脚步，去探索未来，不屈服于困难”。这不能成为纪念日对着明治时代先民们的空口应酬话。因为现在日本面临着的的确是一个深刻的危机。明治维新150周年纪念不仅抛给了日本*一个问题，而且也抛给了那些商界的和其他业界的领军人物，甚至全体日本国民一个问题：日本准备好面对当下的这些严峻挑战了么？
未完成的日本式民主事业：明治维新以降的民粹主义困局
日本是最早开启民主改革的亚洲国家之一，但是其民主化却又带来了导致二战的军国主义体制，这似乎是一个悖论。要解开这个悖论，就必须从上至下和从下至上进行检视和探讨，也必须承认日本式的民主是一个未竟的事业。而战后盟军的改造并没有如德国一样进行得彻底，触动日本式的民主的根基。为了日本的未来，就需要日本的知识分子重新去审视这段悲剧性的历史，去试图解开这个困局。Kazuo Komiya选择了从下至上，从大众媒体和民主制协同运作的角度下手，去检视这段未完成的日本式民主事业的民粹主义困局。
Kazuo Komiya认为，日本的民主发展进程最早要追溯到1868年4月6日，日本政府颁布的《五条誓文》，当中的第一条：“广兴会议，万机决于公论”。后来在19世纪80年代，以板垣退助为代表人物的自由民权运动进行得如火如荼，民权运动家试图反对明治政府的寡头统治。在那个民主运动风起云涌的年代，日本孕育出了最初的政党，他们要求政府实行宪政、开设议会。这些呼吁受到了日本媒体的大力支持以及推波助澜，特别是当时影响力很大的《横滨日报》和《邮报》，这些报纸也跟当时的自由民权运动中活跃的立宪改进党的关系非常密切。
