根据司马辽太郎《时代英雄传》改编的同名电视剧（2004）。
批评家们觉得他的小说太关注于那些正面的个人英雄，而无视掉那个时代阴暗的一面。“他小说的最大问题是正面积极的明治时代和反面糟糕的昭和时代的简单二元对立”，Masanori Nakamura，一桥大学历史系的荣休教授在他2009年出版的著作里评价道。
Masanori Nakamura说，“反面糟糕的昭和时代”代表着20世纪三四十年代的军国主义。司马辽太郎深深地被日本军国主义所幻灭，所以他从来不写日本战时的故事，只写在黑暗时代之前那些个人英雄的故事。
司马辽太郎说他在写他的小说之前，进行了大量的历史事实调查，使得他的小说很真实。但是一般读者不会知道哪些部分是忠实于历史事实，哪些部分是他杜撰的，因为他的小说也从来不写资料来源出处，不像搞学术的历史学家。“这当然对于小说来说很正常，小说里的资料来源很少被公布出来。很多读者没办法，只好会认为这些都是真的”，Masanori Nakamura写道。
Fuji Takagi总结道，读司马辽太郎的小说至少也给普通人一个好的机会去拾起对明治时代的兴趣，“每一个历史学家都会说他们打不败司马辽太郎，因为司马辽太郎的读者数量实在太大，跟历史学家写的专著没法比较。”司马辽太郎在一个经济起飞，急速发展的剧变时代写他的明治时代的个人英雄故事，重点其实不是明治时代具体发生了什么，而是召回明治时代的光荣神话，帮助人们摆脱战后的阴影，也体现了当时急速发展的资本主义社会所推崇的进取奋斗的个人英雄特质，比如他写的关于坂本龙马的故事，在当时鼓舞了几百万读者，这是历史学家无法达到的事情，也体现了他对当时日本社会的看法。他形成的有关明治维新的话语，也成为了那个经济突飞猛进时代的组成部分。
