空手道源于日本，是一种主要以空手和赤足进行格斗的技击术，有效应用掌、拳、脚等部位来进行攻防。
空手道起源于日本武道和琉球的唐手。唐手是中国武术传入琉球，结合当地武术琉球手发展而成的，而日本人又将本土格斗技与唐手相结合，最终于15世纪形成空手道。
传统意义上的空手道主要有松涛馆流、和道流、刚柔流、糸东流四大流派。当前空手道等正式国际组织为“世界空手道联合会”（WKF），成立于1990年，是世界上最大的国际空手道运动组织，由超过180个成员国组成。世界空手道联合会于1970年11月在日本成立。1994年10月，空手道入选第十二届亚运会正式比赛项目，1999年6月成为国际奥委会委员正式承认的组织。
空手道女王桑切斯，赢得空手道在2020年东京奥运会首枚金牌（图片来自于网络）
值得一提的是，刚柔流的一个分支——极真会空手道，是空手道中颇具代表性的一支，由大山倍达开创。他提倡“武道空手”及”技术在力量中”的观点。有别于传统式空手道，极真空手道坚持以实战为本质，参赛者不穿任何护具，除禁止以手攻击头部和禁止攻击下阴外，其余部份均可直接攻击，手脚肘膝并用，不分体重级别，因而又名全接触式空手道。
大山倍达（图片来自于网络）
空手道的特点是手脚并用，其拳法和掌法变化甚多且刚猛无比，动作简单有效，没有任何“花架子”，每一招、每一式都直接应用于实战中，以击倒敌人为目标，具有极强的实用性，讲究一击必*。
空手道道服为纯白色，道服是“开衫”形式，左侧衣襟压右侧衣襟，由道带系紧。空手道分9级十段，腰带为纯色，9级白带、8级黄带、7级橙带、6级绿带、5级蓝带、4级紫带、3级红带、2级酒红带、1级茶带；一段到十段都为黑带。
空手道比赛（图片来自于网络）
WKF空手道的规则是，运动员着空手道服,赤脚,一方系红腰带,另一方系白腰带。比赛场地8米×8米，比赛时间一般为2分钟。任何一方运动员在2分钟内用手击、脚踢对方的面、颈、胸、腹、背等部位(不得接触,保持一定距离),经裁判判定为正确而有效则得一分。如未击打或踢至规定部位,根据技术高低、精神和态度好坏等来评定胜负。严重犯规行为者,即取消其比赛资格。
WKF空手道比赛男子分组：轻量级为65公斤级以下、中量级65-75公斤级、重量级75公斤级以上。世界空手道联合组织下的空手道赛事包括奥运会空手道比赛、世界空手道锦标赛、亚运会空手道比赛、东亚运动员空手道比赛等。极真空手道也有自己的世界大会。
空手道代表人物包括：罗理士，极真会空手道创始人大山倍达，K-1GP多届重量级冠军“最勇巨神兵”、身高2.12米的萨米•希尔特。
萨米•希尔特(图片来自于网络) 萨米•希尔特(图片来自于网络)
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