阳历1月6日前后，标志着开始进入一年中最寒冷的日子。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。进入小寒，人们就可以做春节的准备活动了：“小寒大寒，*猪过年”。
《小寒食舟中作》
【唐】杜甫
佳辰强饭食犹寒，隐几萧条带鹖冠。
春水船如天上坐，老年花似雾中看。
娟娟戏蝶过闲幔，片片轻鸥下急湍。
云白山青万馀里，愁看直北是长安。
大部分地区一年中的最冷时期，约在阳历1月20日前后，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。大寒是二十四节气之尾，也是冬季即将结束之季，隐隐中已可感受到大地回春的迹象。
《题浮光丘家山寺》
【宋】王之道
古寺钟鸣漏向残，马嘶人起束征鞍。
曈曚半弄阴晴日，栗烈初迎小大寒。
溪水断流寒冻合，野田飞烧晓霜乾。
嗟予老踏浮光路，陟岵怀亲眼欲酸。
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，
秋处露秋寒霜降, 冬雪雪冬小大寒。
每月两节日期定，最多相差一两天，
上半年来六廿一，下半年是八廿三。
此民谣是为便于记忆以名称规律编成，前四句是从每个节气中各取一个字按次序组成的歌诀，是整个节气歌的主体，后四句是二十四个节气的时间规律。即上半年的节气在每月的6日、21日前后，下半年在8日、23日前后。
西园梅放立春先，云镇霄光雨水连。
惊蛰初交河跃鲤，春分蝴蝶梦花间。
清明时放风筝好，谷雨西厢宜养蚕。
牡丹立夏花零落，玉簪小满布庭前。
隔溪芒种渔家乐，农田耕耘夏至间。
小暑白罗衫着体，望河大暑对风眠。
立秋向日葵花放，处暑西楼听晚蝉。
翡翠园中沾白露，秋分折桂月华天。
枯山寒露惊鸿雁，霜降芦花红蓼滩。
立冬畅饮麒麟阁，绣襦小雪咏诗篇。
幽阖大雪红炉暖，冬至琵琶懒去弹。
小寒高卧邯郸梦，捧雪飘空交大寒。
