13日晚，烧火迎祖先，一般在坟墓前进行，主要是烧麻杆，日本人认为这样祖先的灵魂才能找到自己的家。此外，还会在容易辨认的地标，如房屋入口、大门和街角处设置和点灯笼。
14日和15日，要去扫墓，有时间的话需要去问候亲戚和熟人等。15日还会请来僧人在供桌前念经。16日是祖先返回另一个世界的日子。傍晚时分，会在迎接祖先的地方再次点燃篝火，送别祖先。一般，送别的篝火会通常在15至16日之间举行，16日被认为是盂兰盆节的结束。16日傍晚，在门前点燃麻杆，将亡灵送走。
此外，传统的盂兰盆节期间还会跳盂兰盆舞。盂兰盆舞的历史很长，作为一种舞蹈，是祖先纪念仪式的一部分，用来欢迎返回的灵魂，并安全地送走他们。在当今日本，盂兰盆舞的宗教意义逐渐淡化，发展成为社区互动和娱乐的节日活动，并一直持续到今天。让人惊讶的是，日本有500多个传统盂兰盆舞。
我们知道，农历15日和16日的月亮又大又亮。因此，过去的盂兰盆舞基本上会一直跳到天亮。日本盂兰盆舞具有很强的季节性指示意义，代表的是秋天。作为盂兰盆节的最后活动，盂兰盆舞的结束预示着秋天的到来。
除此之外，日本各地还会在盂兰盆节期间举行花火大会。日本的第一个花火大会是1732年的隅田川花火大会。其背景是一场大饥荒导致许多人死亡，当时的幕府将军德川吉宗举行了一个祭祀活动，并燃放烟花，以安慰死者、祈祷结束瘟疫。从那时起，花火大会就与迎接和送走神灵的习俗联系在一起，并经常在盂兰盆节前后举行。
