彼时袁隆平是湖南安江农校的一名老师，专注于研究杂交水稻，经过反复研究，终于得出了一套“三系法”杂交水稻方案。
1966年2月，袁隆平发表了有关“三系法”杂交水稻的论文，这引起了农业专家和有关领导的注意。
国家科技委员会认为，如果袁隆平的这一科研项目实验成功，将可以极大地提高水稻的亩产量，中国当前面临的粮食困难也可以迎刃而解，于是经湖南省科委正式立项，袁隆平的科技小组顺势展开了工作。
实验并不是一帆风顺的，袁隆平带领助手先后做了1000多个杂交品种的实验，结果都以失败告终。
走投无路之下，他决定转换实验思路，但是这样一来，得出成果的时间就大大拉长了。
1970年6月，湖南省第二次农业学科技大会在常德举行，时任省委*的华国锋到场主持工作，对于袁隆平的杂交水稻工作，他很是关注，于是在会议上点名要袁隆平发言。
彼时杂交水稻的实验很是不顺，会议上，袁隆平向在场众人介绍了杂交水稻实验的进展情况，又对自己当前所遇到的问题做了简单叙述，最后表达了自己对辜负大家期望的愧疚。
华国锋认真地听袁隆平做报告，在看到袁隆平自责的神情后，他安慰到：“*总理很关注杂交水稻的实验进展情况，希望你能坚持下去，最后获得成功。”
华国锋的话让袁隆平很是鼓舞，也坚定了他继续钻研下去的决心。
1973年秋天，杂交水稻终于育种成功，亩产达到了505公斤，比同等水稻亩产多50-100公斤，增幅率达20%多。
第二年，湖南率先试种了杂交水稻，平均亩产达到了650公斤，极大地显示出了杂交水稻的优势，但是因为缺少杂交稻种，杂交水稻并不能在全国范围内推行。
1975年，湖南省农科院副院长陈洪新了解到了杂交水稻缺乏稻种的问题，他提出了利用华南沿海地区气候优势条件培育稻种的设想，但是这一设想并未得到农林部的批准。
