2017年11月底,余光中的亲属忽而发现年近9旬的他出现嗜睡、口齿不清等症状,急忙把余光中送到高雄医院检查。
经医生诊断后发现,余光中患有急性脑中风,当晚便转入神经内科治疗。
几天后,余光中的情况急转直下,陆续出现呛咳、肺炎、肺浸润及心力衰竭等现象。
医院方面不得不再次把他转到加护病房治疗,并与余光中的亲属商议,碍于余光中的年龄,医院方面就不给他进行插管治疗,家属签署放弃急救同意书。
12月中旬,余光中几名旅居国外的女儿紧急回台后,向医院提出想陪伴在父亲身边的请求,于是医院方面又把余光中送回神经内科普通病房。
次日上午,余光中病情再度持续恶化,症状加重。
由于家属早已签署不实施心脏复苏术同意书,故医院方面仅采取保守疗法,没有施行急救工作。几个小时后,余光中在家人陪伴中平静告别人世。
对于余光中的逝去,高雄医院方面深表不舍,表示会尽力协助家属处理相关事宜,并十分佩服余光中亲属最后做出不急救的决定,令余光中得以安然与世长辞。
副院长黄尚志说:“这种安宁护疗应当大力推广,如今已有越来越多的人做这种选择。”