赵佶《文会图》
“月饼”一词开始进入人们的视野。
不过在这里需要普及一个知识：“饼”在古代是一类面食的总称，比如面条叫汤饼、索饼，馒头叫蒸饼、炊饼，水饺叫煮饼，凉面叫溲饼等。古人祭祀需用面食，以“饼”祭月，在所难免，比如宋代宫廷过中秋时就吃“宫饼”“小饼”“月团”。
苏轼曾有一首咏小饼的小诗写道：“小饼如嚼月，中有酥和饴。默品其滋味，相思泪沾巾。”苏轼写诗之时，正是中秋前后。从诗句“中有酥和饴”中，我们可以知道宋朝小饼里面包有酥油、饴糖做成的馅，其实跟今天的月饼是差不多的。只是那个时候，不是那么流行而已，而且制作技术，也不好说。
到这里，我们已经比较明确：月饼一词在宋代出现。
月饼的大规模普及
而月饼的技术改进，已经等到疆域辽阔的元代。
元代由于幅员辽阔，有很多机会接触更广的世界，多民族的一个特点就是技艺的融合。比如月饼这件事情就从这个特点收益，元代中亚技师大量进入中原，使月饼制作中的起酥和提浆技术更加成熟并得到推广，这才为后来推动了月饼的普及提供了技术支撑。这个事例也应征了一个简单的道理：没有大规模量产技术，是没办法指望能普及大众的。
万事俱备，只欠东风，那吹响送月饼普及的东风是什么呢？
这个就不得不提明代朱元璋的故事了。当时，中原人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查得非常严密，传递消息十分困难。军师刘伯温想出一计，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼中，派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了那天，各路人马一齐响应，起义军如星火燎原。
明太祖洪武朱元璋
攻下元大都后，朱元璋高兴地下令，在下一个中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时用以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，月饼制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠佳品。
我们仔细回味这个故事，朱元璋表面上感谢月饼传递了消息，但是实际上其实是起义的人们互相赠送月饼，才可能让消息进行传递。所以在一定程度上，我们可以下一个结论：大规模地互相赠送月饼这件事儿，是发在元末起义，而且一开始是为了传递消息。
但是不管怎样，馈赠一词终于和月饼扯上明确的关系，并依托于月饼给朱元璋建国带来的功劳，月饼制作产量更高，赠送用途更明确。
作为明朝建国功劳之物，此时的明朝过中秋，就更讲究了。首先“吃月饼”自然成为中秋节固定风俗，而且此时的月饼还有“团圆饼”、“团饼”等叫法。
送月饼之风，自然也从这个朝代真正意义上开始流行了。而且这种流行不仅包含南方人，北方人也喜欢送。
但是毕竟不打仗了，总不能再借着传递消息的借口送月饼吧。
此时便开始流行另外一个民间活动：走月。所谓“走月”，就是乘着中秋月圆之际拜亲访友，馈赠糕点、鲜果等食品。是不是很像今天出门走亲访友，总要带点东西去，那中秋就带月饼好了。
