又是一年中秋至。古往今来，每逢中秋，皓月当空，合家团圆，品月饼赏明月，谈天说地，其乐融融。民国20年《高阳县志》·风俗载：“八月十五日为中秋节，戚友率多以瓜果月饼相馈遗。晚间家家祭月，邻里相邀畅饮。”可见本地民间每逢中秋，亲友之间以瓜果月饼相赠，晚间家家祭月，其俗由来旧矣。
品食月饼，是中秋节民俗的重要内容。关于月饼的起源，其说主要有三。一为殷周起源说：传说月饼的前身，是纪念商纣王时的太师闻仲的太师饼；一为贵妃起源说：史传唐玄宗时的杨贵妃中秋赏月吃“胡饼”，贵妃嫌胡饼两个字难听，遂改称月饼。但她与胡人经常跳“胡旋舞”，且乐此不疲，为什么一提胡饼就嫌烦呢；一为农民起义起源说：相传元末农民起义军在月饼中夹藏纸条，约定八月十五举旗造反。三种说法，无一靠谱，均无史料佐证，属于传说中的传说。因为在南宋时期的古代书籍里，才第一次出现“月饼”这个词汇。“月饼”一词最早出现在南宋吴自牧所著的《梦粱录》中，同时代的周密在《武林旧事》中也提到了月饼。在此之前，是没有月饼这个称谓的。只不过南宋时的所谓月饼与当时的芙蓉饼、菊花饼等众多食点一样，只是一种市井小吃，而且“四时皆有，任便索唤，不误主顾”。这时的月饼，仅仅是因为其形似圆月，而且一年四季都在大街上叫卖，并没有与中秋节日关联在一起。
月饼到底什么时候成为了中秋佳节的必需品呢﹖严格地说是在明代。自明代起，中秋吃月饼在民间才开始习以为俗。明嘉靖朝的进士田汝成在《西湖游览志余》里写道：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相赠，取团圆之义。”这是中秋月饼民俗最早的记录。与《高阳县志》记载的“八月十五日为中秋节，戚友率多以瓜果月饼相馈遗”基本一致。中秋佳节，互赠月饼，图一个月圆人圆的彩头，“但愿人长久，千里共婵娟”，正是这种愿望的写照。那时，月饼不仅代表着“团圆”，还成为人们在中秋节相互馈赠的佳品，互送月饼的习俗到明代已蔚然成风。明末宦官刘若愚在《酌中志》中记载：“自初一日起，即有卖月饼者，至十五日，家家供奉月饼、瓜果……如有剩月饼，乃整收于干燥风凉之处，至岁暮分用之，曰团圆饼也。”可见，明朝人在中秋节祭月后，便有一家人围坐在一起吃月饼、瓜果的习俗，月饼“团圆”之寓意也逐渐深入人心。清·富察敦崇在《燕京岁时记》中记载：京师之曰八月节者，即中秋也。每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。惟供月时男子多不叩拜。故京师谚曰：“男不拜月，女不祭灶。”可见月饼民俗是在明清时期，才在民间逐渐流行开来的。其实早在明代以前，月饼本身的食品内容已经具备，只是缺少一个“文化赋能”而已。魏晋南北朝时期，圆饼中夹馅儿，常见的是羊肉。唐宋时候，馅料更多更丰富。苏东坡在《留别廉守》中提到一种饼馅儿是酥油和饴糖的小圆饼，这跟现在的月饼已经没有什么区别了。杜甫在诗中写道：“仙人醉酒问青天，小小酥饼如明月”。到了元代，饼的制作出现了变化，把宋代时圆饼的蒸煮改成了烤制，更接近了今天的月饼。需要指出的是，在宋代及其以前，饼是一切面食的统称。今天的馒头那时叫炊饼，今天的面条那时叫汤饼。当市面上出现了扁而圆的面食，其形似月，就逐渐形成了月饼一说。
