曾国藩、梁启超、胡适等推崇备至的《淮南子》，一部人人必读的道家奇书！
曾国藩曾深入学习《淮南子》，其《求阙斋读书录》中有二十多则对《淮南子》研究和探讨的文字。
梁启超曾说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”可见其对该书的评价之高。
胡适曾评价《淮南子》：“道家集古代思想的大成，而淮南书又集道家的大成。”还将此书送蒋介石劝其不要独裁。
《淮南子》是一部有故事的书。在书内，它记载了许多历史掌故，编撰了不少神奇传说，这些掌故和传奇是它在书中讲述的故事。在书外，它更有一个影响巨大的故事，那是一个用鲜血和生命写成的悲剧：它的作者们，在一场历史的不幸事件中同时赴死，同死者上万人。这上万的死者并不都是《淮南子》的作者，但《淮南子》的作者都在其中，无一幸免。
那是一段怎样的历史呢？《淮南子》又是一部怎样的典籍呢？那些写下《淮南子》二十篇章的思想家们，有过哪些所思所想，所喜所悲呢？他们希翼过什么？向往过什么？又怎样走向了一条不归的死路呢？他们是因为《淮南子》而罹祸吗？还是《淮南子》因为他们的死而变成了一个传奇？
如果我们了解《淮南子》的时代和它的作者们，对于这些问题当有自己的解答。而当我们了解了《淮南子》的时代和作者，我们在阅读《淮南子》时候，还会在它讲述的故事和寄寓在这些故事里的普泛道理中，读出那个时代沉重的历史经验，窥觑到那些不幸作者如幽似明、时隐时现的模糊面影。
一
《淮南子》是淮南王刘安和他的宾客门人共同撰著的，问世于西汉前期，距今已经2100多年。在西汉前期那个特别的年代，“王”的尊贵地位，几乎命定地为淮南王刘安勾画了生命的轨迹：他的生命将终止于不幸的*戮。而那些与他一道撰著《淮南子》的人，也将与他同归于尽。
为什么尊贵的王会难逃死路？谁能够拿走王的爵位和他们的生命呢？西汉前期，政治的一个突出现象，就是皇权与王权的对抗。朝廷要集中权力，建立大一统帝国，受封的封王却意味着分权，这就与朝廷的集权构成了反背。这两种不同方向的力量彼此抗衡和争斗，成为西汉前期政治的主旋律。
这种抗争从西汉王朝建立之初就开始了。公元前206年，汉高祖刘邦建立了汉朝。新王朝面临许多困难，其中的最大困难甚至可以称之为威胁的是，与刘邦一同打天下的英雄们，此时转化成为威胁最高权力的力量。汉高祖竭尽全力清除异姓王，每清除一个，就改封刘氏家族的某个成员取而代之，然后歃血为盟，与大臣订立“非刘氏不王”的“白马盟誓”，来防止刘姓之外的人觊觎权力，希望以一姓掌权来安定天下。但是，朝廷统一权力的意志与封王扩张自身的*必然冲突，这一矛盾并不会因为姓氏的同异而改变，所以，在清除异姓王之后，朝廷与封王之间的矛盾很快就在刘氏家族内部展开了。
