巴尔扎克(17991850)是法国19世纪批判现实主义文学的伟大代表。他的《人间喜剧》被称为“社会百科全书”，由91部小说组成，写了2400多个人物，展示了19世纪前期整个法国的社会生活。《人间喜剧》实现了作者的誓愿：拿破仑用剑没有办到的，我要用笔来完成它。
《人间喜剧》分为三个大类：《风俗研究》《哲理研究》和《分析研究》。其中最重要的是《风俗研究》，它又分为《私人生活场景》《外省生活场景》《巴黎生活场景》《政治生活场景》《军事生活场景》和《乡村生活场景》6个部分。巴尔扎克许多名作，如《高老头》《夏倍上校》《欧也妮·葛朗台》、《幻灭》等，都属于《风俗研究》这一类。
《人间喜剧》在揭露贵族没落和资产阶级残酷剥削的同时，也描写了劳动人民的贫困生活和赞扬了他们的优秀品质。在《农民》中，巴尔扎克形容尼雪龙老爹像铁一般坚硬，像黄金一样纯净。
