传说中利用礜石筑巢的鹳鸟
在魏晋时代，有一种流行的药物，叫做“五石散”，其发明者就是曹操的女婿，这是当时很有名的一位“网红”何晏。作为潮流的带动者，人们竞相模仿其衣着风度。而何晏所以能如此帅气，其绝密武器就是“五石散”。据说他吃了这药后百病不生、神清气爽，难怪举止有神仙之姿，走路轻飘飘的。事实上吃了“五石散”，人会感觉到一定程度的兴奋燥热。感觉似乎精神气上来了。因此要穿宽松的衣服走动，不能吃热的食物。这样感觉能够把体内的热劲挥发出来，这叫“行散”。很多时候，吃了五石散的人的皮肤显得红润有光泽。这被认为是药力使人返老还童。
然而更多时候，服用五石散的人遭受多种疾病困扰。有的人浑身长疮，有的人骨肉溃烂，有的人口齿不清。书圣王羲之只活了58岁，原因很可能就是吃了五石散。而针圣皇甫谧也因五石散有了半身不遂的毛病。
然而究其根本，五石散只是汉代的一种药物，核心“五石”是为石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，这里面应该没有会造成上述症状的东西啊？这疑问一直到明代，李时珍研究后发现，那些五石散的症状与礜石毒发者相同，这才明白，造成魏晋五石散之祸的源头，是何晏偷偷在五石散中加入了礜石。
《龙啸虎啸》中的何晏
现在研究发现，礜石其实就是砷黄铁矿。起作用就是里面的砷。中国的炼丹士早就发现在铜里面加入礜石可以使其焕发如同黄金的光彩。而随着添加量的增加，这“黄金”可能变成“白银”。因此，礜石被认为是一种神妙的物质，被与“成仙”联系了起来。成为丹药的重要元素。因为贱金属加入礜石后可以化为贵金属。凡人也可以成为仙人。而含砷的其他药物，与雄黄和雌黄，早就是中药的重要组成部分了，在医治皮肤病方面用处很大。而从现代化学的角度看，砷的确有种奇妙的特性，那就是其无机化合物毒性最强，有机化合物毒性反而减弱。雄黄、雌黄的毒性不强。但加热可还原出砒霜。砷单质毒性也较弱，但如果其氧化成为砒霜，这又有了毒性。事实上所有的毒物都有个耐受度的问题。不超过这个度也就不会引起死亡。“入口即死”的毒药根本不存在。因此，砷的化合物有毒无毒是个很考技术的活。在检验标准不明确的古代，道士避免中毒事件的发生真的要看运气。大多数时候可能就是找只可怜的猫猫狗狗。吃死了有毒，没死就没毒。的确很危险。更有意思的是，每个人对砷的耐受度是不一样的。有的120毫克就可以致命，有的500毫克还生龙活虎，这无疑增加了道士们判断的难度。
可就是这么危险，道士们还要炼丹，这是什么原因呢？那是因为砷对人体的确有一定好处，虽然不能真的让人成仙，但也能有助于人体血红蛋白的合成，让人保持健康，抑制老化。当然，砷对皮肤质量的提升也是实打实的。
只可惜人体所需的砷真的太少了，每天的安全剂量仅0.01毫克。以至于很晚医学家们才承认这一需要。因此很容易过量。
在我国华北地区，还有人保留了冬季喝“小灵丹”的传统。因为他们相信这有驱寒护身之用。这“小灵丹”，其实就是由含砷的雄黄制成，的确促进血液循环的好处，但不能多喝，否则会中毒。
小灵丹
四、真假总难辨
然而世界之大，无奇不有，有时候常识就是被用来颠覆的。在世界名著《基督山伯爵》中有一个情节，说的是女主的爷爷为了保护孙女，让她定时服用小剂量的毒药以增加抗毒性。而后当终于女主遇到毒药时保下一命。
基督山伯爵
这个情节被认为和武松验骨一样荒唐不可信。因为以科学常理来说，无机毒药是无法锻炼出抗毒性的，女主只会慢慢积累毒素，最终因此而丧命。
但大部分人不知道的是，在19世纪，人们发现，在阿尔卑斯山区的斯太尔地区有个“食砷族”，那里的人经常食用从冶炼矿石烟囱里得到的砒霜作为补品。男人认为这样能够使他们更能在高山上呼吸，女人认为可以使她们更美丽。为了向大家证明这种人群的确实存在，1875年，在德国的格拉兹，科学家们让这些人进行了当场展示，一位展示者当场吃下了400毫克的砒霜，并无异样。
其实这样的食砷者也可能出现在中国。“知乎”上有位朋友回忆，他曾经去江西的一个砒霜工厂参观仓库。亲眼看到一位仓管员通过食用砒霜检查其好坏。当然当时这位朋友被吓得够呛。充满了担心与疑惑。
在格拉兹的那次演示后的检测似乎可以解答这些食砷者为什么没有被毒死的问题。据尿液分析，里面的确含有大量的砷。这说明食用者又把砷排出了体外。这其实和现代人在猪牛饲料中加砷元素是一样的道理。砷可以有效的促进它们的生长，而在屠宰前一个月不再喂含砷的饲料，这些毒性也会被排走。
