当人类走出地球，看着浩瀚的宇宙，人们开始猜测：外星人是否存在？对外星人的好奇和期待，无论是一般人还是科学家，都是一样的，只不过一般人对外星人只能抱有各种各样的幻想，而科学家则更多地依赖于科学知识和科学设备来发现和证明外星人的存在。
当人类刚刚离开地球时，科学家们认为宇宙应该是充满活力的，生命星球和外星文明应该是普世的。但是，在寻找外星文明的时间已过了一个多世纪之后，我们观察了大量的星系，进行了各种不同类型的探测研究，但至今没有发现任何外星生命。
这种结果令许多人失望，有人把宇宙比作一片无边的沙漠，而地球则是沙漠中唯一的绿洲，而人类则是沙漠中唯一的土著。
这类隐喻也许很难让人接受，但我们现在所看到的浩瀚宇宙确实如此。现在只有地球这个“绿洲”有生命，还有人类这样的智慧文明，而在无尽的黑暗背后区域里，无不充满了死寂与荒凉。
宇宙中存在着无数的行星，科学家们通过天文望远镜观测发现了许多类地行星，但它们中的任何一个都不能和地球的相似度超过90%。大多数类地行星与金星相似，而火星则是一片荒凉的星球，生命存在的可能性很小。
除观察寻找类似地球的行星外，科学家们还希望能通过搜索宇宙中的无线信号来发现来自外星文明的信号，如果我们能搜索到这种信号，就能证明外星人的存在。但在此之前，我们一直在寻找大量的信号，但并未真正发现来自外星文明的可疑信号。同时，人类也同样主动地向宇宙发出信号，发出自己的呼唤，期待着得到外星文明的回应。
所有的呐喊都没有任何回应，宇宙依然像往常一样死寂。也许有些人会想，也许人类是宇宙中唯一有智慧的生物，宇宙中没有其他的土著，那么事实真的如此吗？
你会发现，如果朋友们对宇宙的广袤世界有所了解，那是很不可能的。人们现在所能观察到的宇宙面积达到了930亿光年，在这个巨大的星空里，至少有2万亿个星系，2000亿亿颗恒星，而行星的数目更是难以统计。
即便只是观察到的宇宙范围，人类是唯一的文明的概率也是非常低的，如果把视野放在观察到的宇宙之外，放在整个宇宙之上，那么这个概率就会更低，甚至无限接近零。因此，我们不能怀疑有外星文明。
因为宇宙中本应存在外星文明，所以这些外星“土著人”究竟在哪里？为什么我们的喊叫毫无反应？针对这一问题，科学家们提出了两个答案，也许可以帮助我们更好地寻找外星文明。
外星人“土著人”早就发现了我们，只是选择了不打扰原则而已。
从宇宙诞生到现在已有138亿年之久，在这样长的时间里，天体形成的时间是不同的，最早的恒星可能在宇宙大爆炸后的数千万年后才诞生，而在这中间的几年中，每时每刻都有新的恒星和新的行星诞生。
行星诞生于不同的时期，其中自然也会出现一些生命星球，生命通过进化而进化，最终产生智慧生命，然后逐步成长。想象一下，只要一个文明比人类早出现了成千上万年，那么人类和它之间的差距就可能是天壤之别。
