听到这里,你肯定在想:这果然是个好东西啊!
好和坏是人类社会通行的语言,对细胞来说,它就是一种含9个碳原子的糖的衍生物,没有什么正义好坏。神经细胞可以利用它,肿瘤细胞、流感病毒、新冠病毒也可以利用它、「操纵」它。
病毒到达人类细胞时,就是先与细胞最外侧的唾液酸发生相互作用,以此作为第一「立足点」,然后再寻找亲和性更强的受体。科学家形容这波操作就像「正式约会之前的铺垫」[9],先握上手之类的。
另外,唾液酸在癌症病人的血液中的含量比正常人高[10];它也是一种食品原料,买10-20g燕窝的钱,就能买到一片纯度99%的唾液酸的海洋了。
总之,不要把它神化了。
很多商家会告诉你,燕窝中的唾液酸含量高达10%。
10%是个什么概念呢?一天吃3-5克#豪!#干燕窝,那么唾液酸大约在300-500毫克。
这是实打实能吃到的情况,不法商家可能在燕窝中添加增稠剂等成分来提高燕窝质量,然后加入人工制取的唾液酸,冒充合格燕窝[14]。
图:网络
其实很多食物都含唾液酸。食物中最主要的来源是母乳,特别是初乳;另外牛奶、肉类、鸡蛋等食物中也含唾液酸。
日本的研究显示,一枚乌鸡蛋大约含200mg唾液酸,吃两个就堪比燕窝了,价钱还便宜很多;普通鸡蛋,一个大约含20mg唾液酸[11]。