马和驴同属马属，虽然它们不同种，属于独立的物种，但是它们有共同的起源。两者虽然已出现生殖隔离，有意思的是两者间杂交还能够产生后代。所产杂交后代为骡子，细分的话，公驴与母马生产的后代为马骡，公马与母驴生产的后代为驴骡。
也就是说这三种动物可以说是“一家亲”，都属于大型家畜类，为人们生活生产服务。有趣的是骡子的显性基特征通常随母系，母马生产的马骡一般更神似马，两者最明显的分别是骡子耳朵比马大，尾巴比马短；母驴生产的驴骡一般更神似驴，耳朵比驴耳朵小，尾巴又比驴尾巴长。
虽然说在农耕时代，马、驴和骡子主要为人们的生活和农业生产服务，并不像猪羊“一块菜”，主要供应人们肉类食用。但是，古人在生活中也会吃到马、驴或者骡子的肉。古人却给出了不同的评价：“驴肉香，马肉臭，打死不吃骡子肉”，古人为何说“马肉臭”？忌讳吃骡马肉？
在河北这边有不少形容驴肉美味的俗语老话，比如说：“地上驴肉，赛死天上龙肉”、“要长寿，吃驴肉；要健康、喝驴汤”、“宁舍孩和娘，不舍驴板肠”、“吃了驴肝肺，能活一百岁”等等，可见驴肉的美味在当地有口皆碑。
所以，在河北这边，无论大街小巷，基本都有驴肉火烧店。特别是秋冬季节，人们早上起来来一个驴肉火烧，配一碗粥或者一碗板面，吃点咸菜，就是早餐标配。这好比于河南人早餐，喝胡辣汤配水煎包或者油馍吃，又好比四川人早上起来吃一碗红油小面一样的道理。
随着人们对驴肉的营养价值研究发现，驴肉不仅肉质细腻美味，而且它的不饱和脂肪酸含量，尤其是生物价值特高的亚油酸、亚麻酸的含量都远远高于猪肉、牛肉，在家畜肉类中算得上是珍肴，食用价值极高。所以，现在驴肉在家畜肉类中，属于优质的高端食材。
去草原上，或者新疆的人，吃过当地人们经过独特手法烹饪的马肉都清楚，马肉味道一点也不酸臭，反而是味道鲜美。实际上，民间人们说马肉臭，与马肉肉质比较驴肉粗糙，且汗腺比较发达有关。所以马肉味甘、酸，在烹饪过程中会有酸臭味儿，如果烹饪不好，确实有些邪味儿。而马匹自古以来都是比较珍贵的家畜，或者作为军马来用，日常大多数人根本难得吃到。
也就是说，民间大多数地方的人们并没有烹饪马肉的技术，即便是有马肉，烹饪不好，好比不会做鱼的人，做的鱼腥味重，也不好吃。特别是古代，不盛产马匹的地方，人们加工烹饪马肉的技术水平有限，加工出来的马肉酸味比较重，所以古人才认为马肉酸臭不好吃！
实际上，马由于善于奔跑，所以肉脂肪较少，马肉脂肪近似于植物油，其含有的不饱和脂肪酸，且含有独特的味道和丰富的营养价值，有着很好的食用价值。所以世界上有不少国家都有吃马肉的习俗，在我国新疆和内蒙草原盛产马匹的地方，当地人们都有吃马肉的习俗，而且烹饪出来的马肉味道鲜美，令人回味无穷。
骡子是马和驴杂交的产物，所以骡子肉也继承了马肉和驴肉的特点。肉质虽然没有驴肉细腻，但是又比马肉细腻，营养价值结合了马肉和驴肉的优点，如果烹饪好了，可以说吃的时候，根本无法与驴肉区分，都是非常美味有营养的肉。在民间有俗话说：“天上鹅，地下骡”，意思是骡子肉赛天鹅肉。可见骡子肉一点也不难吃，而且食用价值并不低。但是，为什么古人流传下来的俗语说：“打死不吃骡子肉”呢？
一是、封建迷信思想作祟。古人认为，骡子这种马和驴杂交的物种，基本上没什么繁殖能力，这在古代根深蒂固“不孝有三，无后为大”的传宗接代观念中，人们通常忌讳吃这种没有繁育功能的动物，怕影响人们的生育后代的能力，显然这没有科学依据，是老思想作怪。
二是、基本没有人平白无故*骡子吃！骡子这个人类干预生产出来物种，结合了马和驴的优点，耐饲性和抗逆性很强，通常当作畜力来用，在农耕社会基本不会有人平白无故*骡子来吃肉。所以在以前民间出现的骡子肉，要不是生病死掉的骡子，要不就是老死的骡子。病死的骡子肉吃了不健康，老死的骡子辛苦了一辈子，肉老不好吃也不忍吃。因此，民间才有宁愿“饿死”不吃骡子肉的说法。
随着农业机械化的大量普及，以及现代化高科技的发展，马、驴和骡子这三种动物在农业生产中的使用地位不断下降。从它们如今综合价值来看，由于驴的耐饲性、抗逆性、繁殖率和食用价值综合更胜一筹，所以驴的食用价值被不断开发利用，现在有不少专门的肉驴养殖户，养殖肉驴供应消费者需求；马匹由于需要广阔的草场，所以主要还是草原上养的比较多，有骑乘也有肉用，民间散养的并不多见；骡子基本结束了它们的历史使命，除了少数地方还有骡子，在民间更是难得一见。
这也从侧面反映出，自古以来驴肉的生产和食用在民间更为普及，相比之下人们也更加熟悉，更能接受。因此，古人才会留下“驴肉香，马肉臭，打死不吃骡子肉”的说辞！
