尽管已有基础研究证据显示，饮食方式的调整有助于治疗抑郁，但饮食治疗一直是被忽视的治疗方法。事实上，饮食治疗是一种简单易行而又具有确定疗效的治疗手段之一。但是对于中重度抑郁症来说，它至多只可作为一种辅助治疗手段。饮食治疗是作为一种独立的治疗手段而使用，还是需要与其他疗法叠加，关键要看患者的病情。
饮食治疗的理论依据是临床营养学。更具体地讲，某些食物内含有某些神经介质的前体物，或含有能影响中枢神经生物特性的维生素或矿物质，或对中枢神经系统具有兴奋或抑制作用，有针对性地补充这些食物即可间接影响神经系统的生物特性，继而影响患者的精神行为。
现在有充分的证据证明，保持中枢内5-HT稳定和高水平的活动，是维持个体精神行为正常运作重要的神经生物学基础。研究证明，一个成年人每天至少应该摄入200mg的色氨酸才能确保脑内5-HT正常合成需要的色氨酸量，若低于这个摄入量，就有可能导致5-HT合成不足。
其实，在我们的食物结构中，有许多食物都是富含色氨酸的，像麦芽、燕麦片、低脂松软干酪、乳清干酪、火鸡肉、鸭肉、猪肉、优质猪肉香肠、鳄梨、鸡蛋等食物内都含有较为丰富的色氨酸。假如你能够有意识地每天定量多食用如上提到的食物当中任何一种到两种食物，那么将会对于你的抑郁症治疗产生积极影响。为了便于你正确把握对富含色氨酸食物的日摄入量，这里给你列出一个部分富含色氨酸的食物合理的推荐剂量和摄入时间的清单：
